日本的首顆登月著陸器雖然以失敗告終,但另一顆同樣搭乘 SLS 火箭升空的 EQUEELEUS 衛星傳回捷報,成功發回月球背面照片。
EQUEELEUS 衛星(Equilibrium Lunar-Earth point 6U)由日本東京大學與 JAXA 合作研發,是 NASA 阿提米絲 1 號任務 10 個次要有效載荷之一,於獵戶座飛船與 SLS 火箭分離後開始部署。
雖然在同批有效載荷中,名為 OMOTENASHI 的日本首顆月球著陸器因無法建立聯繫宣告任務失敗,但 JAXA 證實 EQUEELEUS 衛星正於太空運轉,11 月 22 日飛越月球並拍回月球背面照片,顯現大小不一的隕石坑。
EQUEELEUS 衛星最終將前往地月系統的 L2 拉格朗日點,任務是掃描地球電漿層,理解如何保護人類與電子設備在長途太空旅行中免受輻射損害。
▲ EQUULEUS 拍攝月球背面。
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(圖片來源:EQUULEUS/Twitter)