你對東芝 (Toshiba) 的印象還停留在堅固耐用的筆記型電腦、高檔的LED 電視與家電時代嗎？東芝現在已經全面進化，要以其百年技術，創造農業革命，讓沙漠也能變黃金。
東芝邀請國外媒體至日本東京參訪他們的植物工廠，QUARTZ 報導指出，這座廠房原本是東芝在 1980 與 90 年代用來生產磁碟的工廠，現在成為上千株生菜的無菌室農田。
東芝在面臨消費電子競爭力下滑之際，他們要重拾利潤豐厚的產業，決定把資源投注在醫療事業，擴及醫療設備到農業工廠系統。這座室內農田有照明、水消毒設備、電力設備、無塵室操作經驗，以及員工用來控制操作的平板電腦，這些都是東芝原本就能夠自給自足的技術。
在這個無塵室裡面，任何元素都是被控制的，包括氣壓、溫度、照明、細菌、灰塵。這裡面的農作物不需噴灑農藥，也不會有蟲，不需要清洗。
此外，工廠裡頭的植物層架有九層高，充滿冷氣機與各種機器的吵雜聲音，目前是採用螢光燈管，但東芝已經在實驗 LED 照明。而有色光對於植物結構、營養以及味道的影響，這方面東芝仍然在實驗觀察。
東芝這座植物工廠已經運行一年，植物種類繁多，包括菊苣、瑞士甜菜、芝麻菜、菠菜和紅橡木生菜，該公司還計劃種植藥材，如羅勒和芫荽等。他們的第一個產品凱薩與芝麻口味的生菜沙拉，將於下週開始在東芝自己的餐廳，以及日本百貨公司的咖啡店販售。
報導指出，東芝的植物工廠不僅是自用，目的是將整套系統賣到如俄國、中東等土壤貧瘠的地方。國內供給方面計劃每年生產 300 萬顆生菜，期望能創造上千萬美元年營收。
除了東芝之外，富士通也在其日本半導體工廠種植生菜，夏普則在杜拜種植草莓 (相關報導可參見「日本科技大廠技術投入，新農業對抗氣候變遷」)。
相較 Google、Amazon 投資機器人與無人駕駛汽車與飛機，蘋果要賣高檔的智慧型手錶，日本科技大廠的投資似乎更貼近需求，若可普及使用，不但能避免自然災害如氣候變遷對農業的衝擊，也能解決傳統農耕方式造成的環境賀爾蒙污染問題。
(首圖來源：QUARTZ)
