科幻電影中雷射武器互相交火，如今已經逐漸成為現實，美國海陸空三軍都正在發展雷射武器，陸軍發展「高能雷射行動實戰車」（High Energy Laser Mobile Demonstrator, HEL MD），海軍發展艦載雷射砲，空軍也發展機上雷射砲塔計畫，而以色列則打算以雷射攔截系統「鐵射線」（Iron Beam）來取代目前的火箭彈防禦系統「鐵鐘罩」（Iron Dome ）。
雷射武器具有毋須煩惱彈藥量的優勢，可以想見未來人類軍事武器很可能會從當前的以實體射彈為主，轉變為以雷射為主，或至少有一部分是雷射武器。現在美國陸軍用雷射車來擊落對方射來的飛彈與射彈，當進入雷射時代時，該怎麼抵擋沒有實體的雷射光呢？
答案還是雷射。全球三大軍火商之一的英國航太系統（BAE Systems），認為可以利用雷射，在空氣中產生「反射盾」，用來折射或反射對方的雷射火力。
《星際大戰》影迷一定對片中角色經常提到「反射盾要用完了」印象深刻，如今真實世界中軍火公司要開發「反射盾」，真是讓人有種科幻現實分不清的感覺，不過，英國航太系統計畫中的反射盾，跟科幻電影中不同的是，這種反射盾得在大氣層中才有辦法展開，所以無法在太空使用，此外也不會「 用完」。
英國航太系統所計畫的「雷射激發大氣透鏡」（Laser Developed Atmospheric Lens，LDAL），利用的原理有部分類似「海市蜃樓」：在沙漠中或灼熱的柏油路上，常常可以看到地面有如鏡子般反射遠方的天空或景象，這是因為劇烈溫差讓地面空氣層產生密度落差很大的界面，因而會反射或折射光線。應用這樣的原理，用雷射聚焦在大氣中的某處，使得空氣高度加熱甚至離子化，透過克爾效應（Kerr effect）使得該區域的折射率產生變化，雷射連續射擊，創造出一個圓盤狀的暫時性反射盾，當敵方的雷射武器射來，就會折射或反射彈開。
「雷射激發大氣透鏡」還不僅只是充當反雷射護盾，這樣的折射性圓盤，可以成為一個暫時性的透鏡，讓偵察機能觀測得更遠、更清楚，有如在空中開啟一扇觀測窗。
不過，雖然雷射護盾與雷射透鏡的原理都已經齊備，但這項技術是否真正投入實際研發，還是要看軍事上的需求，在軍事火力進入雷射化時代以前，雷射護盾也沒有迫切的需求，因此，實際的武器設備恐怕要 50 年之後才會問世，但英國航太系統的大膽假設，也已經可讓我們一窺未來雷射時代的雷射矛盾大戰軍武大觀。
（首圖來源：BAE Systems）
