談到減肥，每個人或多或少都有些經驗，也都聽過百百種關於減肥的建議，其中「久坐不利減重」的說法應該許多人都曾聽過，而近日一項新的研究對此給予更有力的證據。
瑞典哥德堡大學（University of Gothenburg）教授 John-Olov Jansson 表示，他們在實驗中發現身體內部有類似「體重計」的機制設計，這樣的機制便與人體姿態的「站立」相關。
根據了解，這項研究主要是透過為老鼠添加額外重量來進行。團隊在實驗中將一些不同重量的膠囊植入老鼠的腹部、皮下或背上，並在另一些老鼠身上植入空膠囊。
數週後的測試，研究人員發現，所有老鼠的體重幾乎都維持相同，並沒有因為膠囊的重量出現區別，那些被植入實心膠囊的老鼠明顯透過減少食物攝取，減去這些多出的重量。
由於骨細胞（osteocytes）可感受到骨骼的應變情況，研究人員推論，實驗中額外增加的重量讓老鼠的骨細胞耗損，進而觸發了減輕體重的效應。
為了證實這項推論，團隊後續也在沒有任何骨細胞的老鼠身上進行同樣的實驗，結果發現這些老鼠並沒有減少食物攝取，來減去這些重量。
考量到減去增加體重的過程與骨細胞相關，團隊因此認為，在承重骨的骨細胞中應有類似「體重感測器」的設計，這意味著動物身體可能有第二個調節脂肪量的體內平衡機制（homeostatic），團隊將其稱為「gravitostat」。
「身體對重量的記錄是從下肢來判斷。如果承受的體重增加，這種身體內的『體重計』便會向大腦發出訊息來減少食物攝取量，以維持體重不變。」
大約在 20 多年前，科學家發現瘦素（leptin）有助於調節人體脂肪，如果這項新研究的結果也能在人體複製，那麼 gravitostat 將是身體用來追蹤體重的另一種方式。
同樣參與實驗的 Claes Ohlsson 教授指出，團隊發現的這項身體機制，與瘦素調節體內脂肪量是分別獨立運作的，這意味著透過聯合運用兩者，或許將能成為治療肥胖症（obesity）的一種有效方法。
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那麼為何坐著機制就無法實行？ Ohlsson 教授表示，他們認為當人久坐時，這種位在承重下肢骨內的感測會被誤導，「我們相信當你坐下時，身體內部的『體重計』會給予一個不準確的低估數字，因此你會吃得越多，進而體重增加。」
儘管這項研究已經在老鼠身上證實，團隊仍需要更多研究來了解這個過程，同時也得找到相同機制發生在人體的證據，但這確實是人們理解肥胖症成因的一大進步。
這項研究目前已發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）。
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