科技發展速度已經讓各國不得不繃緊神經，深怕錯失機會落後對手，或是藉此掌握技術標準制定的話語權，改變國際上的權力遊戲。其中出現在科幻電影中的飛行汽車，已經成為未來的交通選項之一，世界上許多新創公司已經在積極研發，而隨著日本政府的投入，現在飛行汽車已經比過去任何時候都更接近現實。
根據 The Economic Times 報導指出，日本政府正在籌組國際團隊，納入 Uber、Airbus、波音、NEC、豐田汽車支援的新創公司 Cartivator、ANA Holdings、日本航空公司和大和控股 20 多家企業，將在未來 10 年主導日本的飛行汽車研發計畫，而且據稱這些企業代表已於 7 月底召開第一次會議。
為什麼日本政府要為飛行汽車大費周章，報導分析原因是在電動車與自動駕駛車領域，日本企業已經落後全球同業，政府才發現發展最新飛行技術的迫切性，因此需要積極促進立法和基礎設施的便利性，以幫助日本在運輸產業上重拾領導力。
以全球規模來看，飛行車計畫已經成為熱點項目，如 Uber 將在未來 5 年內投資 2,300 萬美元在巴黎新研發中心開發飛行車服務，目標是到 2023 年開始商業營運。由 Google 創辦人 Larry Page 創立的 Kitty Hawk 於今年 6 月展示一架單人休閒車，被外界視為飛行車的原型。
其他著眼這種新型運輸工具的全球公司還有福斯汽車、戴姆勒汽車和中國汽車製造商吉利汽車，至少有 19 家公司正在研擬飛行車計畫。日本汽車製造商尚未宣布開發飛行車的計畫，但日本經濟部長已經公開表示重視這項技術，不但可以緩解城市交通堵塞，在災害發生時幫助偏遠島嶼或山區運輸，並可用於旅遊業。日本經濟產業省和運輸部計劃今年起草路線圖。
不過這項新技術與航空一樣，需要取得多家監管機構的批准，這可能需要很多年，還必須推出安全標準，才能讓大眾接受，由於目前的航空法規大多由歐洲和美國製定，日本希望率先為這個新興行業制定規則，也是日本政府出面領頭的主要原因。
日本政府表示，由於美國聯邦航空協會在無人機監管等方面的表現非常緩慢，如果日本能夠迅速建立一個飛行車可以發揮作用的法律體系，在這項技術發展上就可望超越美國。
- Uber, Airbus working on Japan’s flying car plans
- Uber to open Advanced Technologies Center in Paris focused on flying taxis
（首圖來源：Flickr/Chul Park CC BY 2.0）
