一般人對富人的印象不外乎自私、貪婪、沒有同理心等，先前的研究也發現富人對弱勢者較沒有同理心，但是若以自私這點來看，我們對這些賺大錢的人可能有一點誤會。
斯德哥爾摩大學（Stockholm University）、丹麥最大智庫未來研究院（the Institute for Futures Studies）及南卡羅來納大學（University of South Carolina）研究人員調查美國和歐洲超過 6 萬人數據，以了解一個人的「親社會性」，或對他人福祉的興趣和參與，與收入、是否有孩子等特性的關係。
先前的研究發現親社會行為而非自私對心理健康、身體健康和人際關係有積極影響，但本研究的作者想要研究對收入的影響以及人們擁有的孩子數量，原因是他們認為收入與孩子數量是以經濟與進化思維來看，強調自身利益權力理論中最重要的因素。
在他們分析的所有 5 項研究中，發現自私的人並不是最高收入者，他們擁有的孩子數量也最少，但其中四項研究發現薪水最高的人也不是最無私的人。相反地，他們是「適度親社會」，就是他們大多是無私的，但並非完全無私。
大多數人以為自私的人比親社會的人賺更多錢，但結果與大多數人的期望背道而馳。賓州大學華頓商學院心理學家 Adam Grant 就曾解釋過，由財富、幸福和職業影響來定義的話，這些最成功的人是「無私的人」，傾向於幫助他人而不期待他人的回報，但是這些無私的成功者不是利他主義，而是慷慨但不犧牲自己，他們也不是無償提供金錢，而是希望幫人引介、提供建議、指導或分享知識來幫助他人，而不附加任何條件。
純粹的捐贈者很少見，大多數人介於給予者和接受者之間。例如，在高壓力的專業環境可能會有些自私，同時在家中對孩子非常慷慨。這項研究已發表在《人格與社會心理學》（Journal of Personality and Social Psychology）期刊。
- Generosity pays: Selfish people have fewer children and earn less money.
- Selfish people earn less money than generous people
（首圖來源：Flickr/Chris OBrien CC BY 2.0）
