日本軟體銀行集團（SoftBank）旗下矽智財（IP）授權廠商安謀（ARM），於 17 日宣布將擴大既有或新的合作夥伴存取與取得半導體設計技術的授權方式。ARM 將藉由 ARM Flexible Access 的全新合約模式與授權方式，讓 SoC 設計團隊取得 IP 授權前就能展開計畫，屆時只要針對生產時使用的部分付費。另外，透過 ARM Flexible Access，企業能驅使設計團隊擁有更多實驗、評估與創新的自由度。
ARM 表示，ARM Flexible Access 的誕生，主要是要因應目前市場超過 1 兆台安全連網裝置帶來的機會。藉由無限的設計存取與免預付授權費（up-front licensing）的結合，讓既有合作夥伴或新進入市場的參與者，得以應對物聯網（IoT）、機器學習、自駕車與 5G 帶來的全新成長機會。
ARM 指出，包括 AlphaICs、 Invecas 與 Nordic Semiconductor 等數家合作夥伴，都已簽署全新 ARM 合約模式，並已可存取範圍極廣的各種 IP 產品、支援工具與訓練。ARM Flexible Access 將讓標準的 ARM 授權計畫更完整，而原本 ARM 授權計畫仍是想要存取 ARM 完整產品系列與最先進 IP 的最佳選項。
ARM 進一步說明，過去合作夥伴從 ARM 獲得個別元件的授權，並存取此技術前必須預付授權費。如今，藉由 ARM Flexible Access，只要支付少許費用，就可立即存取廣泛產品系列的技術。之後，只需在確認製造生產時，再支付一筆授權費，以及之後隨每個單元的出貨支付權利金（royalties）即可。而使用 ARM Flexible Access 的產品系列就包括所有 SoC 設計所需的必要 IP 與工具，讓合作夥伴在承諾授權前，便於針對多 IP 模組評估與原型設計。
另外，合作夥伴可以透過 ARM Flexible Access 計畫存取的 IP，包括 ARM Cortex-A、Cortex-R 與 Cortex-M 系列產品等大多數 ARM 架構處理器。而這些 CPU 占過去兩年內，所有 Cortex CPU 75% 的簽約授權。而且，還包括 ARM TrustZone 與 CryptoCell 等安全 IP、部分 Mali GPU、系統 IP 與 SoC 設計與早期軟體開發的工具與模型。而 ARM Flexible Access 計畫同時包括 ARM 全球支援與訓練服務的存取，為相關合作夥伴提供更簡便的授權方案。
（首圖來源：科技新報攝）
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