國際太空站機械手臂遭太空垃圾撞擊，幸好沒事

一小塊太空垃圾撞到國際太空站的機械手臂 Canadarm2，但近期操作顯示應該不受影響。

加拿大太空局5月28日部落格文說明經過，太空人操作Canadarm2時發現一小洞，從照片看不出洞的大小，也看不出碎片是否穿過整支機械手臂，但他們到現在才發現這個小洞，應對太空站運轉沒大影響。

▲ 撞擊處及特寫。（Source：Canadian Space Agency）

隨著大量衛星發射到近地軌道，近地軌道的太空垃圾也越來越受關注，其中一些衛星的軌道與國際太空站在差不多高度（約450公里）運行，雖然傾角相差52度，太空塵埃或岩粒也是威脅之一，這些微小物體難以監測，但萬一遭受撞擊，就像承受一發子彈，這些「彈孔」於太空站的太陽能板極常見，就如加拿大太空人克里斯‧哈德菲爾德介紹。

美國太空監視網路密切追蹤軌道至少23,000個已知壘球大小或更大的太空碎片，如果有任何狀況，國際太空站提前接到訊息的情形下，可稍微改變位置或指示機組人員避難，這種情況上次發生在去年9月。

Canadarm系列機械手臂對加拿大有重要意義，不僅掌握重要技術，加幣5元鈔票背面就印著Canadarm，旁邊還有德克斯特機器人和一名太空人。