新冠肺炎（COVID-19）疫情持續嚴峻，疫苗施打成為集體免疫唯一解方，但目前全球新冠疫苗分配不均，因此日本、南韓也都積極開發國產疫苗，期望加快全民的疫苗施打率，塩野義研發的新冠疫苗力拚今年內量產上市，最高可供應 3,000 萬人份，有望成為第一個日本研發成功的疫苗。
日本研發的國產疫苗，包括東京第一三共株式會社（Daiichi Sankyo）從今年 3 月開始的一／二期臨床試驗研發的 mRNA 疫苗，以及大阪鹽野義製藥（Shionogi Pharmaceutical）從去年 12 月展開一／二期臨床試驗的桿狀病毒和棘蛋白疫苗，還有 KM 生技（KM Biologics）從今年 3 月展開一／二期試驗的傳統的不活化疫苗（inactivated vaccine）。
根據讀賣新聞報導，塩野義高級執行董事、醫藥研究本部長木山龍一表示，塩野義目前在日本進行臨床試驗的新冠肺炎疫苗，委託製造商「UNIGEN」廠區內興建新工廠，計畫在今年內整備最高可供應 3,000 萬人份產量，希望儘早供應安全的國產疫苗。
木山龍一指出，塩野義的疫苗稱為「基因重組蛋白疫苗」，基於病毒基因序列，藉由使用昆蟲細胞培養人工蛋白質，相比使用人體和動物細胞的方法，更適合研發疫苗，並大量生產，同時強調塩野義正在研發可應對變種病毒的新冠疫苗。
塩野義目標今年內量產新冠疫苗，並有望成為第一個日本研發成功的疫苗，再加上日本今年內將獲得 9,700 萬人份，總計 1.94 億劑的輝瑞疫苗，以及 9 月底之前獲得 2,500 萬人份，總計 5,000 萬劑莫德納疫苗，已幾乎可確保日本 16 歲以上接種對象施打，力拚 10~11 月之前完成全民接種。
南韓也積極開發國產疫苗，目前進度最快的藥廠 Genexine，今年 3 月為 DNA 疫苗 GX-19N 疫苗，前往印尼展開二／三期臨床試驗計畫，並對印尼 5 家醫院的 1000 名試驗者施打疫苗，以及 SK 生物科學公司（SK Bioscience）和 GeneOne 生命科學公司正分別對次單位疫苗與 DNA 疫苗，進行第一期試驗，還有藥廠 Cellid 的 AdCLD 疫苗也在 5 家醫院完成 2a 期臨床試驗。
南韓至今有 3.4% 民眾施打兩劑新冠疫苗，並已批准阿斯利康、輝瑞、嬌生、莫德納疫苗，目前訂購數量達 5,200 萬人份，總計 1.92 億劑疫苗，且由於南韓擁有僅次美國的全球第二大生物醫學生產能力，因此獲得美國製藥廠授權生產疫苗，力拚 11 月前完成全民接種。
（首圖來源：Flickr/nagi usano CC BY 2.0）
