晶片產業正面臨材料轉型風暴，稱霸半世紀的矽晶圓遭新一代材料挑戰，而特斯拉 Model 3 就是重要的幕後推手。究竟這款電動車對晶片產業做了什麼事？
特斯拉是全世界第一個將碳化矽晶片用在量產車的車廠，這大膽的舉動，為晶片供應鏈帶來深遠的影響。碳化矽（silicon carbide，SiC）屬於第三代半導體之一，由於尺寸小、散熱快、效率高，業界都期待它領導未來，但真正開第一槍的就是特斯拉。
碳化矽認為是世界已知物質，硬度排行第三名的材料，雖然製造過程難度高，但由於穩定性，讓晶片能量損耗降低一半，也因散熱效率，更適合小型逆變器。
「Model 3 得利於 SiC 晶片，可將逆變器體積縮小，打造出更流線的車體。」名古屋大學教授山本真義認為，正因這種新材料，才讓 Model 3 擁有跟跑車接近的風阻表現。
在車輛電動化浪潮下，車輛續航力一直是大問題，如果打造出重量更輕、風阻更小的電動車，就能提升續航力。正因如此，所有車廠都開始追尋 SiC 晶片，當然使晶片廠紛紛推出 SiC 模組滿足客戶需求。
2021 年 6 月，德國大廠英飛凌推出 SiC 電動車用逆變器模組，南韓現代汽車接著宣布將在下一代電動車使用這款模組，僅這次改變，就能讓電動車續航力提升 5% 之多。
儘管 SiC 有這麼多優勢，但要全面取代傳統矽晶片也沒這麼容易。TrendForce 分析師認為，到 2025 年，SiC 市場規模將成長至 33.9 億美元，六成應用來自電動車。市場成長的關鍵依然取決於成本，由於 SiC 製造過程難度較高，目前成本依然是第二代矽晶材料的兩倍。
但別忘了，10 年前 SiC 成本是矽晶材料十倍以上，經過多年努力，未來也將進一步縮小成本差距，屆時就是 SiC 成長大爆發的時候了。
- The Tesla Model 3 is driving the chip industry’s transition into the post-silicon age
- Led by Tesla, EVs drive chip industry’s shift beyond silicon
（首圖來源：特斯拉）
