原本以為在 Roblox 上市之後，元宇宙（Metaverse）的風潮就會漸漸散去，但沒想到最近幾週，這個詞居然又流行了起來。沒辦法，先有傳聞說字節開價大幾十億收購 Pico，後有中青寶憑藉一款《釀酒大師》覆蓋元宇宙、NFT、白酒三大概念，5 個交易日大漲 116%。資本市場被瞬間點燃。
隨後媒體又發現，不少頂尖遊戲公司都已經註冊了元宇宙的商標，例如騰訊的天美元宇宙、王者元宇宙、QQ元宇宙，以及米哈遊的「米宇宙」。
▲ 米哈遊一口氣註冊了20個商標類型。
在高漲的市場情緒之下，投資者紛紛向上市公司提問：「你們在元宇宙方面有什麼業務？」有的公司曬出了VR投資版圖；還有公司稱自己的開放世界新作擁有「VR級標準的美術品質和內容密度」，支援NFT和AI技術，並表示將在2023年推出《XX元宇宙》。
不過熱度還沒持續幾天，深圳證券交易所就向個別公司發了問詢函，呼籲市場回歸理性的報導也越來越多。HTC中國區總裁汪叢青甚至向第一財經表示：「最近好幾家公司說他們是做元宇宙遊戲的公司，突然股票就漲了30%，這從創業者的角度也是可理解的，但是會讓消費者和市場感到有點混亂。」
可能有人會說，市場應該對遊戲公司多一些寬容。畢竟元宇宙是網路的終極形態，到了那個時候，最靠近元宇宙的遊戲將登上時代的頂點。今天愛理不理，明天高攀不起！
元宇宙和普通遊戲公司有關係嗎？
首先，普通遊戲公司和元宇宙，本來就很難攀上關係。先說Roblox，或者說UGC平台這個方向。的確有很多遊戲公司都有編輯器專案，也有不少類似的創業公司拿到了投資。創始人最開始想做的是教育軟體；而且它成立於2004年，趕上了幾波網路的人口紅利，主要針對的青少年群體也沒有太多社群娛樂選擇。
但在今天，青少年的社群和娛樂選擇實在是太多了，更不用說他們還有遊戲時間的限制。如果他們真的想做遊戲，Unity、UE等引擎的門檻也在降低。更難的是，搭建一個像Roblox一樣的平台需要巨大的成本，且利潤率遠遠不如遊戲。Roblox至少有實打實的用戶量和流水說服資本市場，而創業公司一旦開始燒錢，投資人可不一定會給你信仰級的支援。
再說虛擬世界方向的元宇宙。騰訊高級副總裁馬曉軼曾告訴我們，未來遊戲行業最頭部的主力陣容會是8~10款頂尖的元宇宙等級產品，它們會提供不同類型、題材和美術風格的世界。
如果當真如此，那要不先做個《要塞英雄》試試？
當然，文化創意行業沒有那麼固化，任何遊戲公司都有做出最好遊戲的可能。但一家普通遊戲公司，卻口口聲聲地說要做元宇宙，那步伐恐怕是邁得太大。
只能说现在号称在做元宇宙游戏的，大多数都只是为了迎合投资人拿更高估值的。
作为游戏公司的真正客户——玩家，才不管你什么元宇宙，玩家要的是游戏性和心流体验。
Second Life的游戏十几年前就出现了，发展不起来不是因为技术不成熟，而是没有游戏性。
就算是元宇宙游戏，首先也得是一个游戏。 https://t.co/jwYBJjzrEE— Dash (@DashHuang) September 8, 2021
最後再簡單說說VR。很多人可能會說，字節投資Pico之後一定會再投資CP，一批VR遊戲公司即將崛起，他們會是元宇宙賽道的重要參與者！
但很遺憾，由於VR遊戲已經寒冬了太久，現在的CP規模都很小，甚至很多團隊都在靠外包度日，並沒有研發大產品的能力。或許他們對VR設計的理解更深，但由於幾乎沒有工業化的能力，恐怕他們和元宇宙的距離比大廠更遠。
所以說，與其上來就做元宇宙，還不如先做一家賺錢的遊戲公司。
現在應該知道，為什麼大多數業務還可以的公司，面對元宇宙概念的時候都比較謹慎。甚至有券商私下吐槽，如何回應關於元宇宙的問題，是區別好公司和壞公司的標準。
元宇宙和遊戲大廠有關係嗎？
看到這裡你可能要問了：如果說普通遊戲公司和元宇宙無緣，那麼騰訊網易米哈遊總該能做出元宇宙了吧？這要看你對於元宇宙的定義。
如果按照馬曉軼的定義，元宇宙更像是一個核心玩法超棒，超級沉浸，支援多個平台的線上世界。但這樣的元宇宙，恐怕很難打破世界觀、題材、玩法的界限。畢竟做為「網路終局」的元宇宙，肯定不只是「某IP元宇宙」或者「武俠元宇宙」。
但如果外延足夠擴大，遊戲能夠實現這些嗎？某MMO製作人對此並不樂觀，他的邏輯如下：
- 元宇宙應該是高度透明，用戶行為自由，可以頻繁互動的世界；
- 這樣的世界和MMO差不多，用戶會發現別人比自己好看，別人的進度更領先，別人的水平更高，甚至別人能直接拎著刀砍自己……進而充滿壓力；
- 這樣的壓力極難通過遊戲設計解決。一些開放世界遊戲，例如《原神》確實強調探索，但它們在大多數情況下的體驗都更近似單機。一旦透明，玩家就會選擇效率最高的遊戲方式；
- 這代人壓力已經很大了，大部分人都希望在虛擬世界尋找解脫。因此一個高度透明的世界，只會是少數人的選擇──它還是MMO或者SLG，無法達到元宇宙的標準。
這套邏輯肯定不能讓所有人認同。例如《脫稿玩家》的結局就給出了一個解法：新的《Free City》不再是一座犯罪都市，它的核心樂趣來自高水平AI NPC帶來的湧現式敘事。
但仔細想想，這種核心玩法未必站得住腳。如果你要像對待真人一樣對待NPC，那遊戲和現實又有什麼區別？如果喜歡故事，為什麼不選擇節奏更緊湊，更有情緒起伏的固定內容，比如影視或者互動影片，而是非要在虛擬世界裡碰運氣？
再退一步說，如果真的有一個大廠憑藉傲人的研發實力，顛覆所有的社交形態和遊戲系統，做出了一個包羅萬象的元宇宙，那這個世界真的屬於它嗎？在這個時局，我想沒有一家公司有膽量搭建一個占據大量民眾時間，允許他們在裡面創造價值，且貨幣自由流通的虛擬世界
按照這個定義，元宇宙更像是一種新基建，多家遊戲大廠和其他機構會把彼此的平台和內容銜接在一起，共同構築一個新的平台。這可能也是天美總裁姚曉光接管QQ的原因──光是遊戲或者QQ的延伸，都不太符合終極元宇宙的標準。
（Source：Unsplash）
到底是誰的元宇宙？
如果說普通遊戲公司難以入局，大廠也很難做出大家最期待的產品，那元宇宙到底和誰有關係？
某知名風投的研究負責人告訴我，他們並不覺得那些要做元宇宙的公司靠譜，但十分歡迎元宇宙概念的技術和工具鏈公司。因為只要講了這個故事，大家就能抬高自己的估值，獲得更好的發展。
同理，你可以說字節收購Pico是在布局VR，但他們也未必就有一張關於元宇宙的清晰藍圖。據某家頭部VR遊戲研發團隊預估，今年中國6dof的硬體持有量應該在20萬-50萬之間。而只有支援6dof，硬體才能檢測玩家身體上下前後左右的位移，用戶也才能有沉浸感──這是元宇宙最基本的前提。
事實上，雖然Facebook已經投入巨額資金，坐擁目前最成功的VR硬體Oculus，且在這個領域投入了1萬名員工（據The Information 3月的報導），但祖克柏依舊認為元宇宙不會由某一家公司管理，而是會由不同的參與者以去中心化的形式營運。
大部分號稱要打造元宇宙的遊戲公司，最靠譜的結果，可能就是做出一款更加龐大複雜的MMORPG。但說實話，最近行業的利多消息越來越少，難得有一個市場認可的概念擺在前面，大家難免很難克制住融資或者做市值管理的衝動。
但在一個遠大且形態未定的目標面前，絕大多數公司都沒有參賽的資格。與其指望靠熱點拯救自己，還不如花笨功夫做好手頭的遊戲。畢竟一家公司最痛苦的不是找不到概念，而是等到概念可以落實的時候，卻發現自己過去幾年非但核心能力沒有提升，還把資金花光了。
（本文由 遊戲葡萄 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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