2 年前，天文學家從距離我們太陽最近的恆星系統──比鄰星探測到神祕電波訊號，由於人為技術不太會發出此頻率電波，故引起一番外星人傳送訊息的轟動。現在天文學家帶來 2 篇新研究，表明訊號實際上是烏龍一場，不是外星人，只是一台地球故障設備發出無線電干擾。
比鄰星（Proxima Centauri）是半人馬座 α 三合星系統的第 3 顆星，也是宇宙距離太陽系最近的鄰居，約 4.2 光年遠，帶有 2 顆已知系外行星，比鄰星-b 大小與地球相似，是尋找外星智慧生命引人注目的目標。
2019 年 4 月 29 日至 5 月 4 日期間，澳洲帕克斯天文台 Murriyang 望遠鏡在比鄰星附近記錄超過 400 萬個無線電波，但只有名為 BLC1 的訊號不太尋常，因為它持續長達 5 小時，且波長很奇特。
當時有大量懷疑 BLC1 可能是外星技術的特徵，包括：
- 只有在觀察比鄰星時能看到 BLC1，如果這是地球干擾訊號，則望遠鏡各個觀測方向都應該會看到。
- 訊號頻率僅落在 982MHz 附近，如果是來自恆星或其他天體的訊號源，頻率出現範圍會更廣。
- 訊號持續約 5 小時，如果是飛機或人造衛星經過，持續時間頂多半小時。
- 訊號隨時間變化飄移，表明觀察過程也相對於望遠鏡移動。
種種巧合促使科學家開始投入研究這是否由外星智慧生命釋出，團隊再次對比鄰星展開後續觀測，嘗試找到類似訊號及漂移運動，令人失望的是，BLC1 訊號不再從比鄰星觀測出現，飄移現象也未能與來自恆星的任何訊號相匹配。
做為分析最後一步，團隊重新審視過去的檔案數據，看看能否能找到類似紀錄，沒想到這次從數據發現 60 個訊號都具有與 BLC1 極相似的飄移，且都與 BLC1 同時出現，但頻率範圍分布甚廣。
為什麼這些訊號最初被過濾掉？因為它們看起來偏離目標且判讀為無線電頻率干擾（radio frequency interference，RFI）。事實上，這些訊號很可能皆來自相同源頭：在距離望遠鏡幾百公里內，一台故障的電子設備。
雖然這次仍沒有外星生命下落，但比鄰星-b 仍可能出乎意料地存在外星文明，科學家對它的興趣依然不減。
2 篇新論文皆發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊。
- ALIEN SIGNALS FROM PROXIMA CENTAURI? WHAT A YEAR OF DETECTIVE WORK REVEALS
- The Radio Signal From Proxima Centauri Came From Earth After All
- The Most Promising Signal of Alien Intelligence Just Went Bust
- Sorry folks: ‘Alien’ signal from Proxima Centauri was likely just a broken computer on Earth
- BREAKTHROUGH LISTEN RELEASES ANALYSIS OF PREVIOUSLY DETECTED SIGNAL
（首圖為比鄰星-b 概念圖，來源：歐洲南方天文台）
