上週，南韓公平交易委員會（Fair Trade Commission，FTC）宣布，23 家南韓及外國航運商聯合操縱東南亞航線運價，總計開罰 962 億韓圜。對此，南韓海洋主管機關海洋水產部（Ministry of Oceans and Fisheries）力挺業者，兩個部會立場相左，形成僵持不下的局面。
《The Korea Times》報導，FTC 1月23日表示，正在調查中韓、日韓兩條海運航線，是否也遭到航運商勾結壟斷價格，違反「公平交易法」。若調查發現，業者確實相互串通、操縱市場價格，將再面臨天價罰款。
1月18日，FTC公布調查結果指出，2003年12月至2018年12月期間，23家航運商（包括11家外國業者）多次勾結制定貨櫃運費的最低費率，故意損害公平競爭，其中包括台灣長榮和萬海。
南韓海運公司高麗海運（Korea Marine Transport）面臨最高罰款，FTC暫定開罰296億韓圜，其次是萬海，被處以115億韓圜（約新台幣2.6億元）罰款。
航運業者辯稱，根據南韓海事法，業者有權共同商定運費及其他合約條件。但FTC表示，23家航運商行為仍屬非法。依規定，業者必須在30天內向海洋水產部報備，事前也須與貨主經過充分協商。
報導指出，航運業者的加價方式有兩種，一是調高約定最低費率（agreed minimum rate，AMR），二是旺季調節費（rate restoration，RR），一般於旺季期間加收。FTC表示，23家航運商未向海洋水產部報備東南亞航線的ARM，只有通報RR，因此遭到開罰。
然而，海洋水產部持反對意見，指該部從未要求航運商報備AMR，原因是ARM被視為附帶協議（incidental consultation）。2021年10月，南韓國會通過《航運法》修正案，允許海洋水產部有權監管航運公司的聯合行動。
南韓航運協會（Korea Shipping Association）發表聲明批評，FTC此舉將嚴重影響航運業，例如港口員工恐被裁員，且違背政府重振航運產業的政策，規模較小的航運商將受到重創。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：長榮海運）
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