英特爾（Intel）錯失智慧手機商機，是該公司先進製程由盛而衰的一大關鍵，如今該公司力圖再起，重金押寶「RISC-V」，想要奪回遭 ARM 霸占的江山。
ArsTechnica、ExtremeTech報導，英特爾斥資10億美元成立創新基金，發展數項關鍵科技，最主要是RISC-V。不同於英特爾自家的X86系統和ARM架構，RISC-V是免費的開源指令集架構（ISA），RISC-V在未來幾年快速成長的低功率和嵌入式系統市場，展現出無窮潛力。
英特爾投資RISC-V不只是精心擘劃之舉，也有相輔相成的效果，該公司的X86架構有數十年歷史，儘管功能強大，卻太過耗電。RISC-V較新，十年前才出現，指令集精簡。和ARM架構晶片相比，使用RISC-V的晶片通常尺寸較小。然而，ARM架構有數十年的客戶反饋，不斷改善進化；對照之下，RISC-V仍不成熟。雖然RISC-V未能挑戰ARM架構的智慧手機晶片，但是RISC-V已在嵌入式系統殺出一條路，槓上另一ARM獨霸的領域。
英特爾重押RISC-V，似乎意味該公司放棄智慧手機市場，豪賭體積更小、功耗更低的晶片。此種晶片可用於汽車乃至於智慧燈炮，英特爾可能打算在這些領域擠下ARM。
RISC-V晶片的出貨量不小，台廠晶心科表示，使用該公司智產權的RISC-V系統單晶片（SoC），去年出貨量達30億組。英特爾進軍此一市場，將強化與晶心科和美商SiFive的合作關係。這兩家RISC-V業者均與台積電合作，新聯盟有望協助英特爾搶下部份訂單，如果此一賭注成功，英特爾可獲得低功率晶片的製造經驗，和專精此一領域的台積電一較高下。
隨著時間過去，英特爾或許能把RISC-V的專長用於其他市場，一如ARM架構晶片用在汽車煞車控制器到數據中心等各項產品。然而英特爾能否辦到，仍需打上問號。此外，英特爾只投資了10億美元，這樣的賭本是否已經足夠？
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Flickr/stargazer2020 CC BY 2.0）
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