最新不見得最好:淺談蘋果和 AMD 的晶片策略

作者 | 發布日期 2022 年 10 月 12 日 8:30 | 分類 半導體 , 晶片 line share follow us in feedly line share
最新不見得最好:淺談蘋果和 AMD 的晶片策略


一般消費者在選購電子產品時往往會選擇最新款的,因為功能較多速度也較快。但蘋果和 AMD 似乎不是這麼想的,特別是在晶片的產品策略上:最新的很好,但不見得是最好,這是為什麼?

確實在以往的晶片產業,各大廠總是會競相推出最新最快的晶片,然後在新一代的晶片上市(被放進消費性電子產品如手機或筆電)後讓舊晶片淡出市場;如果新舊兩款的晶片效能差異較大,各品牌商甚至會加速舊款的出清,所以拉遠來看,晶片產業在以前的產品更迭是比較明確的。但隨著半導體架構、製程以及封裝技術的演進,至少對一般消費者來說,晶片的速度已經遠超過實際需求。而AMD和蘋果也意識到這點,進而開始調整他們的晶片產品策略。

(Source:蘋果

以蘋果最新發表的iPhone 14為例,最高階的iPhone 14 Pro和Pro Max搭載了最新的A16晶片。但舊款的A15並沒有就此消失在市場上:較低階的iPhone 14和14 Plus就採用了A15晶片。在平板方面,iPad甚至還使用了更舊款的A13晶片並持續販售中;而自從蘋果發表筆電用處理器M2之後,M1也沒有因此謝幕:搭載M1的MacBook Air持續供應,甚至連隔壁棚的iPad Air和iPad Pro都用上了。

AMD在日前推出了具備最新Zen 4架構的7000系列處理器,但上一代的Zen 3也是持續出貨中。更舊的Zen 2則是持續為家用娛樂主機PS5、XBOX Series X/S以及近來討論度相當高的手持遊戲主機Steam Deck所用,且提供的效能廣為遊戲玩家認可。AMD甚至宣布將在今年第四季開始出貨具備Zen 2架構的Mendocino處理器給入門的筆電使用,讓Zen 2持續發光發熱;而在下一代行動處理器上,AMD將採用全新的命名架構,這也意味著擁有最新年份型號的處理器可能採用較舊的架構和製程。雖然此舉有可能會誤導部分消費者,但只要最後呈現的效能不俗,相信消費者們最後還是會埋單。

(Source:AMD)

看來蘋果和AMD都在逐步調整各自的晶片策略讓更多舊晶片得以在價格更低廉的消費性電子產品上使用。那NVIDIA和Intel呢?NVIDIA日前發表了最新的RTX 4090和4080顯示晶片,但既有的RTX 30系列晶片也沒有消失在市場上。當然有一部分的原因是之前挖礦熱潮遺留下來的庫存還很多,但既有RTX 30顯示晶片所提供的效能也足以滿足大部分的消費者,故除了高階的RTX 3090 Ti、RTX 3090、RTX 3080 Ti和RTX 3080因直接被新晶片打到已停止出貨,其餘的RTX 30系列顯示晶片則會持續供應。Intel則是預告在Meteor Lake開始會導入tile的架構,處理器上不同的tile會採用不同的製程和架構,透過不同架構和製程的組合可以輕易建構出更多元的產品以滿足不同階層的消費者,舊架構的晶片也得以延續。

(Source:Intel)

總而言之,最新的晶片的確可以提供最多的功能和最好的效能,但因為半導體技術的長足發展,其帶來的效能早已超過了日常大眾所需,是以透過延續舊晶片的使用,不僅可以提供讓消費者滿足的體驗,也能夠降低這些晶片巨擘的開發成本,達成企業和消費者雙贏的局面。

(首圖來源:shutterstock)

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