零件出問題，世界最大核融合反應爐計畫恐延遲

為了證明核融合是否能產生無限的乾淨能源，耗資 230 億美元的世界上最大「人造太陽」ITER（國際熱核融合實驗反應爐）專案正如火如荼進行中，但它現在正面對不小的挑戰，由於關鍵的零件出現裂縫，進度可能會延誤、也會伴隨成本超支。

ITER 位於法國南部，是由歐盟、中國、印度、日本、俄羅斯、南韓和美國等 35 國聯合出資計畫，歐盟做為 ITER 設施的主辦方，投入資金大約占 45.6%，其他 6 國則各貢獻 9.1%，該研究主要在研究托卡馬克型（Tokamak）核融合的技術與工程，評估相關可行性，從電漿物理實驗研究，到大規模電力生產的核融合發電廠，同時也要證明他不會產生負面影響。

最近新上任的 ITER 總幹事 Pietro Barabaschi 警告，計畫現在面對的問題可能是「全面性的」，會對時程和成本有新的要求，而且還不小。

在過去幾年 ITER 計畫不斷出現意外挑戰，COVID-19 到今年的俄烏戰爭都衝擊供應鏈，今年 5 月長時間帶領團隊的負責人 Bernard Bigot 去世，接替他的義大利工程師 Barabaschi 上任第一個任務，便是開始調查可能會影響核融合反應爐 2025 年電漿測試的原因。

其中調查結果指向兩間南韓公司， SFA工程公司製造的熱防護罩和現代重工（Hyundai Heavy Industries）製造的真空容器（vacuum vessel）。報告指出，熱防護罩包含 5 噸純銀，設計用來容納比太陽熱 10 倍的熱量，然而它的冷卻管卻出現裂縫；每個真空容器重量相當於 300 輛汽車，高度也跟電線杆一樣，因此組裝過程的焊接過程相當複雜。

ITER 管理委員會在本月的特別會議上也提出新指令，要求 Barabaschi 明年交出新的預算和時程表。

為了打造黑科技和融合，要製造出超過 10 公里的管線，拆解運到現場後再一一組裝，還有委託超過一百萬個單獨零件，ITER 認為，在發現這些缺陷之前，計畫完成度已接近 70%。