開啓自動駕駛，仍然要把手放在方向盤上，但賓士車主很快將成為美國首批合法放雙手開車的搶先者，注意，這可不是廣告。
賓士宣布在美國內華達州，取得 SAE 汽車工程師協會自動駕駛能力 Level 3 認證，預計在今年下半年，美國賓士高階車款的車主，就可以合法的放開雙手開車了。
賓士自動駕駛軟體 DRIVE PILOT 也因此成為第一款，也是唯一一款獲得 SAE 認可的 Level 3 系統，目前僅有 2024 年式的 S-Class 和 EQS 兩款車，適用 Level 3 自駕。
和市售新車幾乎標配的 Level 2 相比，所謂的 Level 3 是人類駕駛與電腦駕駛的重要分水嶺，簡單來說，Level 3 代表在特定道路和條件下，電腦將完全接管車輛，人類可以放開手腳和雙眼，並無需負擔可能的肇事責任。
▲ 自動駕駛能力分類。（Source：科技新報製表）
在這次賓士取得的認證中，只要在適當的高速公路路段，時速低於 40 英里（約 64 公里），DRIVE PILOT 系統就會提醒車主，電腦現在可以接管車輛，車主只要按下方向盤上的啓動按鈕，就會進入 Level 3 自駕狀態。
車主可以鬆開雙手，拿起手機處理訊息，或是吃一頓點心，如果你預期塞車時間會更長，甚至可以拿起電腦辦公都沒問題。
這一切都建立在賓士透過光達、麥克風、溼度計、高精地圖、四面八方鏡頭以及升級的高精準衛星定位系統，建構起一套強大的感測系統，不僅能夠偵測車輛、車道，還能夠辨認緊急救援車輛的警示燈，做出適當的反應。
不僅如此，賓士為了安全起見，在整套系統內設計了充足的冗餘系統（redundant systems），萬一某個元件故障，也能夠確保系統持續順利運行，而不會出現單點脆弱環節。在最糟糕的狀況下，車上還有第二套的轉向、煞車和車電系統，即使無法繼續自動駕駛，也能夠安全地交回給人類接手。
▲ 賓士自駕系統有額外的電力、轉向和煞車系統，來確保安全。
萬一車速開始提高，在超過 Level 3 速限前，車輛會發出提示燈和聲音，提醒車主現在要開始注意路況。如果車主未及時反應，車輛會嘗試各種警告方式，萬一都無效，車子會緩慢減速直到靜止，並且將車門解鎖。同時，賓士緊急聯絡系統會自動發出求救，聯繫人員前往救助。
賓士最早是在 2022 年 5 月，於德國取得 Level 3 上路許可，現在這個範圍推進到美國，等於建立起他們推向全球的基礎，賓士官方表示，目前只要當地立法機關允許，賓士就可以在該國推出 Level 3 自駕車。
▲ 賓士 Level 3 自駕測試車。
從技術面來說，Level 2 跟 Level 3 其實很接近，許多人偷偷使用「自駕神器」，其實就是拿自己的命在替車廠測試 Level 3~4 的自駕能力。然而車廠申請 Level 3 認證的意義並不在於他們的電腦多先進，而是在於他們對自己的系統可靠度的信心。
在 Level 3 狀態下，萬一車輛發生事故，車主不必負任何責任，而是車廠要負責。考慮到德國人性格還有賓士造車的風格，他們對這套系統在低速狀態下的信任度，就算沒有 100%，至少也有 99.99%，才敢申請 Level 3 自駕。
「時間是當代最寶貴的資產，賓士的目標就是將時間還給車主」，賓士技術長 Markus Schäfer 表示，這個概念就是賓士打造客戶最渴望的車輛時，考量的最重要元素。
（圖片來源：Mercedes-benz）
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