才剛與山東號對峙，美軍已為尼米茲號規劃退役拆除方案

雖然美軍尼米茲號航空母艦近日才在台灣東部海域，與針對台灣舉行「聯合利劍」軍演的解放軍海軍山東號航空母艦遙望對峙，不過由於尼米茲號預計將在 2026 年退役，美軍近期已開始規劃為該艦的拆解和燃料棒移除計畫。

美國海軍在 2024 年度國防授權法案中，提出一筆預算申請將原本計劃在 2025 年 4 月退役的尼米茲級（Nimitz Class）首號艦尼米茲號，延役 13 個月到 2026 年 5 月，以緩解目前緊繃的航艦輪值戰力。

不過尼米茲號從 1975 年 5 月服役迄今已 48 年，已逼近前一代企業號的 51 年美軍服役年限最長艦艇紀錄，因此在福特級三、四號艦都已正式開工建造的情況下，海軍也必須開始為尼米茲號的退役進行規劃。

由於世界上首款核動力航空母艦企業號（CVN-65）於 2012 年退役，至 2017 年正式除籍，美國海軍從 2018 年開始進行企業號的拆除工作，由於核動力船艦的燃料棒拆除過程極為複雜，海軍為了首度拆解核動力航空母艦編列了 15 億美元經費，並預計需要 15 年以上時間才能完工。

因此尼米茲號在 2026 年退役後，也將由杭亭頓英格斯（HII）旗下的紐波特紐斯船廠（Newport News）船廠，同步進行企業號和尼米茲號的拆解工程。

紐波特紐斯船廠指出，該廠將從企業號拆解過程中開發出核動力航空母艦的拆除標準程序，並隨後應用在尼米茲號的拆除工程中，不過尼米茲號雖然尺寸、排水量和企業號類似，但核子反應爐的設計有不少差異。

因此屆時還需要針對尼米茲號修改相關程序，以便處理 2029 年預計退役的二號艦艾森豪號。

根據船廠文件顯示，企業號和尼米茲號的所有非放射性部件，將由船廠負責拆除，再將核子反應爐及其他具放射性的零件以船運到華盛頓州班頓港（Port of Benton），由附近的美國能源部進行拆解回收相關工作。

尼米茲號在 1996 年台海飛彈危機，以及近日中國環台的「聯合利劍」演習中，曾多次做為美軍抗衡解放軍對台軍事行動的先鋒，經過半世界的漫長服役，這艘經典軍艦生涯也即將邁入尾聲。

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（首圖來源：United States Navy, Public domain, via Wikimedia Commons）