海洋浮游植物濃度大減，科學家憂上游食物鏈沒了

大氣九成碳是海洋吸收，隨著海洋溫度升高，正在發生一系列生態系統巨變。最根本改變是浮游植物，上半年科學家就測量海洋溫度遠高於歷史平均，導致浮游植物密度大減，浮游植物是海洋食物網的基礎，許多海洋生物面臨生存危機。

美國國家海洋暨大氣總署 (NOAA) 稱，北大西洋水域 7 月最高溫度達 24.9°C，7 月的歷史最高溫度比 1982~2011 年北大西洋 30 年氣候正常值高 1°C 以上。科學家開始觀察到浮游植物濃度下降，東北大西洋浮游植物濃度比 1998~2018 年下降 50%~60%。

浮游植物是海洋食物網的基礎，浮游植物被浮游動物吃掉，浮游動物又被小魚吃掉，小魚又被更大的魚吃掉，更大的魚被海豹吃掉。浮游生物減少，代表許多魚類和以它們為食的較大魚類找不到食物，危及糧食供應和漁業。

科學家解釋，世界水域暖化正在浮游植物群落產生贏家和輸家。隨著溫度升高，較小的浮游植物物種往往會增殖，這些植物為較小的浮游動物提供食物，小浮游動物開始主導生態系統。較大浮游動物必須花更多力氣捕食更多小浮游植物才能維持能量。 

譬如最近科學家發現數以十億計的松葉蟹 2021 年起從美國阿拉斯加州附近的白令海消失，認為是高溫擾亂白令海大部分食物鏈，松葉蟹難以覓食，無法滿足需求，加上其他物種海水變暖後進入松葉蟹活動水域，與牠們爭奪食物，導致更多松葉蟹餓死。

海洋分層阻擋營養輸送

浮游植物減少認為是海水變暖引發，海水變暖帶來海洋分層。科學家解釋，水溫越高，密度越小。海洋溫度升高期間，海水表面會出現一條熱水帶，深處則有較冷水，稱為分層。

海洋溫暖的水就像帽子，中斷關鍵生態過程。營養物質通常從深處湧出，為漂浮在表面的浮游植物提供食物，分層會阻止這情況發生。此外，風通常會吹過海水表面，將水混合到更深的地方，同時也帶來營養，但由於分層，表層溫水與底層冷水對比非常強烈，風很難混合兩者。

科學家還擔憂，大量微生物死亡和下沉時會從地表水去除大量碳，將碳儲存在深海，並對長期碳封存有重大貢獻。浮游植物越少，代表固存越少，對全球暖化的抑制就越少。

北大西洋的事不太可能只留在北大西洋。加州古生態學家表示，20 年前科學家談論 2050 年將會怎樣，已預見戲劇性變化，到 2080、2100 年就會陷入麻煩。但過去 15 年每年極端事件讓他們驚覺，過去預測模型有點太慢，氣候變化速度令人驚訝。

全球海洋熱浪延長加劇，成為科學家關注主要問題，他們警告，除非減少化石燃料燃燒，否則世界將看到海洋食物鏈和重要漁業遭更大破壞。

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(首圖來源：Pixabay)