彭博社報導，多位知情人士指出，英特爾公司（Intel）已主動向蘋果公司（Apple）接洽，尋求蘋果對這家正在經歷困境的晶片製造商進行投資。而且，英特爾與蘋果之間除了討論潛在的投資事宜外，也思考如何進行更為緊密合作。不過，這些討論目前仍處於早期階段，未來不一定會達成任何協議。而在消息露出之後，市場對英特爾的反應積極，股價在美股上漲了 6.4%，收盤價來到 31.22 美元。相較之下，蘋果股價則下跌約 1%，收盤價來到 252.31 美元。
英特爾陸續獲得重大外部投資之後，進一步尋求蘋果投資。就在上週，GPU 大廠輝達（Nvidia）宣布對英特爾進行了 50 億美元的投資，並計劃與英特爾在個人電腦和資料中心的晶片領域進行合作。此外，尋求進一步擴大在美國業務的日本科技大廠軟銀集團（SoftBank Group），也在上個月宣布對英特爾投資 20 億美元。知情人士表示，英特爾也已與其他公司就可能的投資和合作夥伴關係進行接觸。
如果能與蘋果達成協議，即使只是投資而非晶片供應，也將進一步驗證英特爾試圖扭轉頹勢的努力。英特爾目前被美國政府視為重振當地半導體生產的關鍵組成部分。在 8 月，川普政府透過斡旋的一項非傳統交易中，收購了英特爾大約 10% 的股份。
蘋果曾是英特爾長期客戶。英特爾與蘋果的合作關係歷史悠久，但也經歷過摩擦與緊張。蘋果曾在其 Mac 電腦中多年使用英特爾晶片，但於 2020 年開始逐步轉向自行設計供應，這也是蘋果更廣泛採用自研零組件策略的一部分。在此之前，蘋果還在 2019 年收購了英特爾大部分的基頻晶片業務。而儘管目前兩家公司正在討論投資與合作，但消息人士認為，蘋果不太可能在其設備中重新轉回使用英特爾處理器。目前，這家 iPhone 製造商最複雜、最尖端的晶片，都是自行設計，然後由合作夥伴台積電所生產的。
即使英特爾已經獲得了美國政府的財政支持，但面臨的挑戰仍然十分嚴峻。該公司已失去了其長期享有的技術優勢，並將大量的市場占有率讓給了包括超微半導體（AMD）在內的競爭對手。此外，英特爾在市場當紅的 AI 晶片銷售方無法發揮優勢，但這正是輝達（Nvidia）的專長領域。英特爾過去曾是主導市場的晶片製造商，但現今營收和市場占比僅有輝達的一小部分。前些日子為應對不斷惡化的財務狀況，英特爾已經實施了裁員，並延遲了既定的晶圓廠擴建計畫。
前執行長 Pat Gelsinger 領導下，英特爾曾定下目標，希望轉型成為一家晶圓代工廠，即專門為外部客戶製造半導體的業務。然而，英特爾一直無法爭取足夠的客戶訂單，以支持其宏大的工廠擴建計畫。之後，在新任執行長陳立武接手之後，英特爾正試圖在聯邦政府的支持下東山再起，並繼續推行代工策略，但態度明顯更為謹慎。陳立武在 7 月曾明確表示，英特爾只有在客戶承諾使用新的尖端生產技術（Intel 14A）的前提下，才會推出該技術。然而，在獲得川普政府入股之後，投資者對英特爾的前景變得樂觀。自 8 月初以來，該公司股價已累計上漲超過 60%。
蘋果大部分生產仍集中海外，但近年不斷強調重視美國本土製造業。8 月白宮活動，蘋果宣布四年內投資 6,000 億美元國內生產，比之前承諾的 5,000 億美元更高。核心是蘋果長期玻璃供應商康寧 25 億美元投資。
蘋果執行長庫克（Tim Cook）表示，投資可鼓勵其他公司增加美國生產，產生骨牌效應。當被問及英特爾的發展時，庫克則表示，他認為市場競爭對晶片代工產業將是有益的。庫克強調，我們樂於看到英特爾回歸。不過，隨著報導的露出，英特爾方面拒絕發表任何評論，至於蘋果方面也未對報導進行說明。
(首圖來源：科技新報攝)
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