每當動保議題吹起，必然會討論到殺牛殺豬殺雞是否很殘忍，但人類總是要吃肉，如果有直接人造肉的技術，不用宰殺動物，是否就解決了這個道德矛盾？還是這種「不自然」的食品會造成更多爭論？不過無論如何，最根本的是人造肉得在經濟上合乎市場可接受的價格，生技新創企業曼非斯肉業（Memphis Meats）打算挑戰過去人造肉的價格障礙。
曼非斯肉業的造肉方式，是取出牛肉、豬肉高品質部位的肌肉細胞，找出其中可分裂複製的細胞來培養，培養初期收成可得到質感較嫩的肉，培養較久收成可得到較有纖維質感的肉。雖然人造肉乍聽起來很人道，不過其實培養肌肉細胞，得用小牛胎兒的血清，殘害未出生的小牛恐怕不能說是完全人道，但曼非斯肉業表示，未來將會採用植物製造的人造培養液來取代小牛胎兒血清。
曼非斯肉業認為，人造肉對上天然肉，其實在理論上應該有經濟上的優勢，因為餵動物飼料從小養大長成再屠殺取肉，所耗費的資源較多，需要消耗 23 卡路里熱量的食物，才能生產出 1 卡路里熱量的肉，隨著人類對肉食的需求不斷上升，總有一天會造成糧食危機。
相對的，人造肉因為只長肉，不需耗費熱量在內臟、骨骼、角蹄毛髮等不吃或不能吃的部位，也不用浪費在動物的活動上，因此曼非斯肉業宣稱可以只用 3 卡路里熱量的食物，就生產出 1 卡路里熱量的肉，若未來要解決人類糧食危機，顯然人造肉在理論上與數學上會是個可以考量的方案。
成本降低速度驚人
另一方面是動物成長過程中會有無數微生物，這代表肉可能受到大腸桿菌等微生物污染，同時為了防止動物生病長不大，畜牧業經常濫用抗生素，不但增加養殖成本，也造成抗藥性問題，成為人類醫療上的一大隱憂，人造肉在無菌的實驗室中培養，沒有微生物的問題，自然也不用添加抗生素，也就順便免除了抗藥性問題。
人造肉成本降低速度也十分驚人，製造人造肉的先驅，荷蘭馬斯垂克大學的馬克波斯特教授（Mark Post），2013 年時首度以人造肉做了一個漢堡，當時成本為 32.5 萬美元，相當於超過千萬元新台幣，到 2015 年，同樣是馬克波斯特教授，已經將成本降到一個漢堡的份量只要 11 美元，相當於約新台幣 355 元。雖然馬克波斯特教授本人將成本壓低的速度飛快，但他仍認為人造肉大約還需要 30 年的研究時間，才能將價格降低到有市場空間。
曼非斯肉業則抱持不同看法，認為只需要 5 年左右就能讓產品上市，曼非斯肉業的第三位共同創辦人威爾克列姆（Will Clem）的家族在曼菲斯擁有 43 店面的 BBQ 連鎖店，他將用家族秘傳食譜來料理人造肉，透過所屬連鎖店做為人造肉最初的通路，之後隨著成本下降逐漸打入更廣的通路。
曼非斯肉業目前實驗規模人造肉成本約為每公克 10 美元，若要打入高級餐廳供應鏈，大約價格需降至每公克 5 美元，而當降至每公克 10 美分時，可打入高級超市通路，降至 2 美分，就能打入好市多（Cosco）等大眾通路市場。
人造肉到底能不能最終比真肉更便宜，吃起來口感真能跟真肉比較嗎，而消費者又是否能接受呢？或許 5 年以後我們就會知道答案。
（首圖來源：Flickr/stu_spivack CC BY 2.0）
