在自動駕駛出租車業務的發展上，日本巨頭日產不但一直堅持穩扎穩打路線，還擅長另闢蹊徑。它的合作夥伴並非某個矽谷科技巨頭或一級供應商，相反日產拉來日本行動遊戲和通訊巨頭 DeNA，兩者合作不斷加深。
日產希望透過與 DeNA 合作，儘快在初生的自動駕駛出行服務行業佔據一席之地，不過日產也意識到，想無縫完成一整套自駕計程車服務銜接，還有很長的路要走。
前不久，日產和 DeNA 一同對 Easy Ride 自駕計程車業務實地測試，一起見證的各路嘉賓達 300 人。
「這是日產的一大步，我們正在把自駕車及出行服務從概念圖變成現實。」日產公司 CEO Hiroto Saikawa 在測試成功後說。「它將幫助日產完成業務升級，未來我們會為更多顧客提供豐富多彩的出行服務。」
參與實地測試的是改裝過的 Leaf 電動車，從日產橫濱總部出發，行駛 2 英里後到了附近商圈。不過，為了確保萬無一失，這段路線是提前設定好的。
齊心協力
為 Easy Ride 設計叫車軟體的是 DeNA，用戶只需在智慧手機動動手指，就能選擇車輛來接乘客的時間段。同時，他們還能指定車輛行駛到預設目的地。
車裡安裝的平板電腦在路經某個區域時還會為用戶推薦吃喝玩樂場所。與 Easy Ride 合作的餐廳還能發給用戶手機電子折扣券（日本年輕人特別喜歡收集折扣券）。
日產官員強調稱，如果沒有 DeNA，日產難以積累如此多網路經驗。「與其他領域巨頭進行高效跨界合作，是未來公司保持競爭力的不二法門。」日產 CEO 說。DeNA CEO Isao Moriyasu 則強調，將創新融入交通系統，成為新型出行服務提供商一直是自家公司的願景之一。
如果一切順利，兩家公司的自駕叫車服務將於 2020 年正式商用。不過，要想在擁擠的城市運營自駕出行服務，恐怕兩家公司還得攻克不少技術難題。
Easy Ride 服務用的系統並非日產正在服役的 ProPilot（嚴格的說這套系統屬於 ADAS 範疇），而是日本巨頭基於 NASA 技術研發的 Seamless Autonomous Mobility（無縫自動出行）系統。
這套系統在去年 CES 首次亮相，能幫助車輛在難以預知的情況下做出正確決策，「幕後軍師」是車載人工智慧和人工輔助。也就是說，日產會設立控制中心來監控 Easy Ride 車隊，應付複雜情況時車輛可向控制中心求助。
難以預知的情況
雖然已選擇雙管齊下穩扎穩打，但日產面對的技術挑戰依然不少。
首先，讓車輛正確選擇接送乘客的地點就是個難題。其次，類似建築工地等複雜的路況容易讓 AI 系統犯錯，這時就需要控制中心的管理員介入了。
在今年 2 月中旬的媒體試駕，一輛測試車毫無徵兆退出了自動駕駛模式，打斷它的只不過是一位過路行人。隨後，日產只能尷尬的啟動第二輛測試車，拉著乘客重新展示了一圈。
事後，日產表示這種情況測試時發生很正常，會將經驗融合進未來研發工作。
日產研發部門全球主管 Kazuhiro Doi 承認實地測試相當有挑戰性，即使路線設在街道寬闊且車流較少的橫濱碼頭區。
「對自駕車來說，躲避停在路邊的車可不容易。」Doi 說。「同時，在高樓林立的城市區域，GPS 訊號有時忽強忽弱，有時甚至徹底阻斷。起初我覺得這件事不難，但隨著研發越深入，我發現自己輕敵了。」
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