阿拉伯聯合大公國的水資源短缺僅次於中東科威特，因此更迫切需要新興的農業科技提供永續糧食。阿聯酋航空餐飲公司（Emirates Flight Catering）與農業科技公司 Crop One Holdings 將在杜拜國際機場附近合作打造一個占地 13 萬平方英尺、造價 4 千萬美元的垂直農業工廠，將於今年 11 月動土，明年底完工後預計每天可提供 22.5 萬份機上餐點。
CNN 報導指出，這個垂直農場將是世界最大的垂直農場，達成高科技、低用水量的農業技術。阿聯酋航空和 Crop One 表示，垂直農場的用水量將比室外農場少 99%，預計每天可以收穫 6 千磅綠葉蔬菜，從明年 12 月開始開始供貨給機上餐廳和機場休息室。
阿拉伯聯合大公國進口食品占比高達 85%，境內可耕種土地很少，因此他們一直關注高生產性室內垂直農業的可行性。室內農場不受季節影響，一年 365 天都可生長，植物以營養液而非土壤為食，不用農藥，種植植物的器皿模組會嚴格控制溫度和濕度在內的變量，提高產量。而燈源來自 LED 而不是陽光。
阿聯酋航空餐飲集團執行長表示，此舉確保高品質和本地採購的新鮮蔬菜供應鏈，同時大幅減少對環境的影響。批評者認為垂直農場其實有很高的能源需求。但是，透過使用可再生能源來供電，並提高 LED 燈的效率，可以減少碳足跡。
現在關於減少垂直農場能源使用的研究很多，譬如照明公司正在研究 LED 技術，以便更能將電能轉化為光能，以及如何利用較少光線種植植物，或是同樣光照量可以生產更多植物。
Crop One 不是垂直農業領域唯一的業者，如美國垂直農業業者 AeroFarms 在紐澤西州紐瓦克的 6.9 萬平方英尺的室內農場，年產 200 萬磅綠葉蔬菜。總部位於加州的 Plenty 聲稱某些作物產量比在室外種植高 350 倍。柏林的 Infarm 建立水培模組化系統，這些系統已經出現在當地超市。
市場研究機構 BisReport 數據顯示，近四年來，垂直農業、植物工廠市場規模年均增長率為 31.89%，從 2014 年 8,500 萬美元成長至 2017 年 1.95 億美元，未來幾年，垂直農業、植物工廠市場規模將進一步擴大，預計到 2022 年將達到 5.9 億美元。
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- Global Vertical Farming, Plant Factory Market 2018 Growth Rate, Revenue, Manufacturers, Customer Needs and Forecast to 2022
（首圖來源：Flickr/InSapphoWeTrust CC BY 2.0）
