你覺得到了 22 世紀，人真的能發明出哆啦 A 夢的縮小燈嗎？最近，MIT 研發出一種只要照雷射光，就能讓物體縮小 1,000 倍的技術，且這個方法變小物體之後，不能恢復原狀。
只需要雷射光和尿布
最近，麻省理工學院（MIT）找到一種可迅速將物體縮小 1,000 倍的方法，這種方法不只快速，而且材料便宜又容易取得──只需要雷射光和聚丙烯酸（polyacrylate）──聚丙烯酸因為吸水效果非常好，通常在嬰兒尿布裡就能找到，多數生物工程實驗室裡也很常見。
幾乎所有材質都適用
MIT 將這項技術命名為「內爆製造」（implosion fabrication），不管金屬、量子點（quantum dot）或 DNA，都能利用「內爆製造」的方式，迅速將該物體 3D 等比例縮小 1,000 倍。
負責這項研究的 MIT 神經網路與大腦認知科學專家波伊登（Edward Boyden）表示，科學家已花了數年在尋找能更方便製造奈米材料的技術，現在有了「內爆製造」，幾乎就能讓任何材料瞬間變成 3D 奈米等級。
▲ 雖然現在的 3D 列印技術，已經可以「印出」奈米等級的結構，但受限於技術限制，3D 列印不像「內爆製造」可應用在各種材質。（Source：pixabay）
從 2D 變 3D
波伊登強調的「3D」其實是「內爆製造」很重要的特色。過去，如果要打造奈米等級的材料，多半是利用光在面板蝕刻（etching）圖案，但這種方式只能做出 2D 平面花紋。
如果要做成 3D 奈米結構，就必須用 2D 方式一層又一層疊起來變成 3D 立體結構，然而，這麼做耗時又很有挑戰性。
3D 列印也比不上「內爆製造」
另一方面，雖然現在已有 3D 列印技術可做出奈米級的物體，但受限於 3D 列印的限制，成品只能做成特定塑膠材質，結構也有一定限制。
但「內爆製造」不一樣，「內爆製造」不像 3D 列印技術是從零做起，而是把一個既有物體像照縮小燈一樣等比例縮小成一千分之一倍，如此一來就能輕鬆製作奈米級的物品。
▲ 這也是 MIT 研究團隊利用「內爆製造」縮小而成的奈米結構。（Source：MIT）
「內爆製造」要怎麼做？
首先，先找出一個想要縮小 1,000 倍的物體，接著將這個物體泡在聚丙烯酸和螢光素（fluorescein）的溶液裡，這個步驟能讓物體膨脹、變大一點。
下一步，研究人員再用雷射光照射，將螢光素和聚丙烯酸結合起來，聚丙烯酸的作用有點像等比例縮小物體時的支架，而螢光素則是讓研究人員將想縮小的物體固定在聚丙烯酸支架上。
最後一步：加酸，讓這個物體隨著聚丙烯酸一起脫水，就能獲得每邊縮小 10 倍、相當於體積縮小千分之一的物體了。
▲ 研究人員認為，未來要將「內爆製造」應用在光學、醫療和機器人領域都不是問題。（Source：Unsplash）
從手機鏡頭到機器人
關於「內爆製造」的應用範圍，研究團隊認為在光學和機器人領域可當作「內爆製造」的第一步。例如：利用「內爆製造」打造專門研究光的特製鏡頭，或讓智慧型手機的鏡頭、內視鏡或顯微鏡的鏡頭變得更好、更精巧。
如果將「內爆製造」用來打造奈米級的電子設備或微型醫療機器人，未來在癌症治療，或許就能在癌症藥物加入奈米級機器人，患者將癌症藥物和奈米機器人一起吞下肚後，就能用這個機器人尋找癌細胞「對症下藥」。
以後在家就能做
由於「內爆製造」所需的材料都能輕鬆取得，所有材料都沒有毒性，或許未來這項技術能讓大眾在學校或家裡自行操作。
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