棋牌類遊戲一直都有許多愛好者，考量到網路的便利性，其中不少人會選擇在網上玩相關主題的虛擬遊戲，然而有一些玩家還是更喜歡摸到實體棋盤的感覺。或許是有相同想法，印度公司 Infivention 近期在 CES 2019 便展出一款智慧棋盤「Square Off」，正好結合兩者的優點，讓玩家同時享受網路的便利性與實體遊玩的感受。
從外觀看來，Square Off 與一般棋盤並無太大差別，然而一旦開始玩便會感受到差異性──透過網路連線，儘管對手並不坐在面前，棋盤上的棋子也會像《哈利波特》的巫師棋自行移動。
當然這不是什麼魔法，在 Square Off 較厚的棋盤中，搭載著可充電的鋰電池、處理器、藍牙和附有磁鐵的機械手臂，每個自行移動的棋子其實都是手臂在底下透過磁力控制，棋子移動時，你甚至可聽到手臂的機械聲。
Square Off 可透過藍牙連接手機，因此使用者能和任何有 Square Off App 的人一起玩，當然也可以和遠方有 Square Off 棋盤的人來一場遠端實體對戰。除此之外，Square Off 本身設計有 20 個難度的關卡，使用者可在 App 選擇等級後與 AI 來場較量，棋局結束後，Square Off 附的分析功能也讓玩家可回頭檢討賽局。
當網路對手在程式中的虛擬棋盤移動時，便會被棋盤上的棋子反應出來，包含被吃掉的子也會自行離開棋盤──當然，這只限於對手用網路操作的情況，使用者自己的行動階段，被吃掉的子還請自行移出場外。
Square Off 的便利性讓玩家不僅可和遠距離的棋友連線對戰，對身體殘疾、不方便移動棋子的玩家來說，也能透過手機觸控螢幕來享受對戰的樂趣。
儘管 Square Off 聽起來相對高科技，但開發者在外觀還是保留了傳統設計，棋子和棋盤都採用玫瑰木雕刻及塗裝，據官網介紹，Square Off 棋盤重約 5.4 公斤，目前分為兩種套裝組合，售價 369 美元（約台幣 1.1 萬元）的套裝單次充電最少可撐 15 場對戰，449 美元（約台幣 1.38 萬元）的套裝則最少可撐 30 場。
以目前情況來看，Square Off 還有一些需要改進的地方，包含玩家拿起放下棋子時都必須略為按壓以聽見「嗶~」聲確認、棋子必須置於格子中心以利移動，以及棋子自行移動時可能撞倒其他棋子，需要玩家手動協助復原等等，但以第一款智慧棋盤來說，Square Off 的出現仍舊十分令人驚豔。
雖然價格還不是那麼「親民」，但隨著相關產品持續發展，不管棋牌類或桌遊的愛好玩家，應該都可以期待一下兼具網路便利與實體遊玩性的新選擇出現。
（首圖來源：Square Off）
