前陣子小米才發表了仿生機器人「CyberOne 」，號稱可以雙足直立行走，透過 AI 建立強大的感知，可分辨人類情緒或回饋反應。回到研究機器人工作的初衷，無非是協助人類生活可以更便利。自動化機械操作到 AI 辨識，我們一直很擔憂機器人將為取代人了大部分的工作內容，包含筆者現在產生的文章。但我更想探討的是，高齡化社會下，我們照顧人力支持，可以用機器取代嗎？台灣在 2025 年將邁入超高齡社會，每個青壯年人的照顧負擔，將會來到每兩個人就得負責一個老年人的照顧比例。這不單只是照顧費用、醫療支付、社會福利服務給予等硬體設備，而是照顧人力哪裡來？
▲ 小米仿生機器人「CyberOne 」。（Source：影片截圖）
目前台灣的照護人力將近六成以上來自於移工，尤以印尼籍女性為大宗，但這將會因為印尼勞動力人口輸出政策緊縮而逐漸改變；若人力不足的部份，嘗試用機器取代吧？日本與台灣的企業（鴻海）都有推出「陪伴機器人（Kebbi）」（見下圖），從前期的語言回應、情緒辨識，某種程度上的確做到了「陪伴」的效果。甚至日本還出現倚賴陪伴機器人的長者，投入相當多的情感，幫它織毛線帽、期待機器人喊自己的名字。情緒支持之外，我們其實更需要的是照護功能，如何協助長者或失能者沐浴更衣、移動身體，這目前都還仰賴「人力」去完成所有事情，如果使用外骨骼機器人可否達到輔助效果？以現在的造價成本來說，商業量產應該還有好長一段努力要做。
（Source：科技新報）
傳統的輔具，無外乎輪椅、移位機、也發明了全自動的沐浴浴缸，造價依然並不親民。前陣子於世貿展出的輔具展，見到的是各種電動輪椅，方便操控的升降機具。而我們更需要的是能夠減輕照顧人力負擔的輔助用品，並以生活照顧為主軸，少掉一些醫療的型態，就如同眼鏡對於近視的人來說，也可以說是一種輔具，但眼鏡並不會被視為「醫療」用途，或許在開發輔具的功能與價值時，可以更著重於如何跟生活結合。
（Source：ATLife臺灣輔具暨長期照護大展）
個人輔具的確可以幫助人們行動或協助更為便利，但我們可以更深一層考量到個人福祉；例如從捷運建置初期其實沒有足夠的電梯，提供老弱婦孺做使用，直到身心障礙團體出來倡議，才發現無障礙環境的重要性。環境也是促進生活便利的環節，因此，除了著重照護人力的協助與便利性，科技也可以運用在照護環境上，例如聲控的家電、升降的桌椅或床墊，都可以提供好的協助，不僅僅是便利，而是美觀與實用兼具。
我們對於輔具的想像仍以「人力」為基礎做延伸，搬的更重、讓被照顧者能被照顧妥當。但若以失能者自立的角度去想，我們也許可以有不同的想法，一來建立的是「獨立生活」，二來也可以減輕照顧者的負擔與壓力。科技輔具能讓使用者更方便、例如眼部追蹤的操作、腦波的轉換指令等，都可以讓照顧者成為「自立者」，減少照顧需要介入的比例，讓無障礙生活能夠更為落實。
▲ Sony的Aibo也是陪伴機器人之一。（Source：Aibo）
（首圖來源：shutterstock）
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