歐洲去年經歷 500 年最嚴重大旱，主要河流乾枯，影響航運與發電，缺水也導致農業收成危機，今年旱情恐怕會持續。今年冬季歐洲仍然少雨少雪，義大利最長河流波河河岸裸露大片河灘地，義大利湖泊冬季水位處於 35 年來最低，法國甚至有千棟以上房屋因乾旱遭受結構破壞，科學家擔憂這場旱情恐為歐洲帶來另一場生存危機。
去年歐洲大陸乾旱與熱浪帶來一系列災難，核電產能降低，水力發電不足，航運貨運量減少，更遑論農業受到的影響。貫穿義大利北部與中部的最長河流波河是義大利民生重要河道，流經北部艾米利亞羅馬涅大區，以及歐洲最重要的農業區之一威尼托大區，現在大片河岸地區乾涸，許多地區的水位極低，河岸裸露，通常在夏季才會出現這樣的畫面。
義大利整個北部地區都缺水，包括北部加爾達湖的冬季水位也處於 35 年來的最低水平。威尼斯現在異常低的水位甚至導致貢多拉停擺。義大利國家研究委員會 (CNR) 表示，北部降雨量在 2022 年下降 40%，而且自 2023 年初以來降雨量減少的情況非常嚴重。
冬季降雨持續不足
首當其衝的是農業，義大利最大農民協會 Coldiretti 表示，2022 年乾旱給農產品造成價值 60 億歐元損失。去年夏天義大利政府撥出 3,650 萬歐元的資金來幫助受乾旱影響的地區，今年若持續乾旱，三分之一的產量將面臨風險。
另一個風險是海水倒灌。由於波河水位太低，海水進一步向上游滲透，將填滿含水層，這種水質無法灌溉農田。去年海水倒灌將近 40 公里，導致飲用水也出現問題。法國也一樣，去年法國經歷有紀錄以來最熱和第二乾旱的年份，水力發電量下降五分之一，降至 1976 年以來最低水平，後來旱情持續到冬季，少雨之外，比利牛斯山脈和阿爾卑斯山積雪也明顯低於季節性平均水平。當地人期待春季降雨將是最後希望，但目前看來希望渺茫。
乾旱影響法國上千棟房屋結構
乾旱土地甚至影響房屋結構，由於粘土會根據含水量膨脹和收縮，在乾燥時經常開裂，現在法國一半面積的土地都處於乾旱之中，估計已有 1 千萬所房屋已經遭受嚴重破壞。例如，盧瓦爾河谷 44% 的土地因乾旱而面臨中度或高度土壤運動風險。義大利、西班牙和英國的大部分地區也有這樣的問題。
墨爾本大學和 GFZ 德國地球科學研究中心科學家最近發表在《自然通訊地球與環境》期刊的研究，針對氣候高度敏感的樹木年輪同位素的空間場重建後發現，在過去四百年的尺度上，2015~2018 年歐洲的夏季乾旱異常嚴重。雖然 17、18 世紀時常發生多年旱情，但都沒有如此極端，科學家幾乎達成共識，認為乾旱預計只會在未來幾年惡化。牛津大學一項研究指出，預計世界上 90% 以上的人口未來將面臨極端高溫和乾旱的複合影響帶來的更大風險，即使在最低排放情景下也無可避免。
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(首圖來源：pixabay)
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