疫情前美國七成辦公室員工在開放式辦公室工作，員工雖抱怨連連，但疫情期間轉為遠距工作後不再抱怨，現在企業要恢復辦公室制度更不容易，一大阻力可能是開放式環境的不良影響。新實驗使用心跳、皮膚導電率和 AI 臉部情緒辨識控制條件，發現辦公室噪音對認知表現、生理壓力和情緒等方面都產生負面影響。
開放式辦公室概念於 1950 年代德國提出，但過去十年內才在美國與全世界流行，對雇主而言，開放式辦公空間可最小化辦公空間和設備成本，減少管理費用，除了節省成本，更認為可培養使命感，打破階層，營造更悠閒的工作氣氛，促進員工合作，提高生產力和創造性思維。
當主管和員工共享工作空間，確實可打破障礙並增進各級員工了解，增加有效解決問題的可能性，但開放式辦公室的問題超過好處，原因之一是噪音。專家指噪音會持續分散員工注意力，降低工作效率，尤其當員工覺得無法控制周遭環境，戴上耳機反而讓自己與外界隔絕。此外，背景噪音的壓力還會抑制員工認知表現。第二個問題是缺乏隱私，研究發現剝奪員工的隱私可能會降低工作效率。先前研究還發現開放式辦公室工作的員工，請病假時間平均多了 62%。
開放式辦公員工壓力更大
2021 年研究以實驗室模擬開放式辦公室對員工的影響，實驗設計的音景包括人們說話、走路和列印文件，以及電話鈴聲和鍵盤敲擊聲。觀察同一個人在兩種噪聲條件下工作的情況，使用感測器追蹤心跳和出汗反應，觀察生理壓力，另使用臉部辨識軟體評估情緒反應，加上自我報告的情緒量表。
即使短暫處於噪音下，開放式辦公室噪音與壓力和消極情緒有因果關係，負面情緒增加 25%，出汗反應增加 34%，這種隱藏壓力無益幸福感和生產力。開放式環境本意是增加互動，但另一項針對從隔板轉為開放式辦公室的財富 500 強公司研究發現，員工面對面互動大減 70%。
給員工更多選擇權
員工受益於協作空間，但也要可以退縮的地方，開放式辦公室讓人無時無刻被監視，導致無形壓力累積。許多企業員工反對回到辦公室，亞馬遜最近要求員工從 5 月開始每週至少三天回辦公室遭抗議，星巴克要求 3,750 名企業員工進公司三天，員工就發起公開抗議信。
多數員工喜歡遠距工作，原因就是能安靜專注工作。專家指現在愈來愈多企業採用混合模式，錯開員工在家與辦公室工作的時間，好處是辦公室不再擁擠，減少視覺和聽覺干擾。要求員工回辦公室的企業可恢復隔板或安裝隔音設備。但專家認為，最重要的仍是文化，當員工覺得有權力根據工作類型改變環境時，可提高士氣和工作績效，就會對回辦公室上班不那麼排斥。
- The Truth About Open Offices
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(首圖來源：Flickr/Joi Ito CC BY 2.0)
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