新發現的棕矮星比太陽還熱

天文學家發現一顆棕矮星，雖然核心無法核融合，但非常靠近伴星，溫度比太陽高 2,000K。這顆名為 WD 0032-317B 的棕矮星距地球約 1,400 光年，繞一顆白矮星運行，表面溫度約 8,000K，為有史以來觀測到最熱棕矮星。

棕矮星通常很難發現，因形成過程未能積累足夠物質，不足以點燃或維持核心核融合，只散發出餘熱，故表面溫度很低，不易在可見光波段觀察到。但另一方面又有點太大，不能稱為行星。此次研究異常炙熱的棕矮星，質量約木星75~88倍。這顆棕矮星異常溫度並非源於某種奇怪的內部過程，而是距離伴星白矮星很近。白矮星表面溫度極高，約37,000K，兩者距離如此接近時（甚至比水星到太陽還近），棕矮星吸收大量殘餘輻射，使面向白矮星一側表面溫度極高，但背對白矮星那側溫度低許多，晝夜溫差可達約6,000K。

白矮星WD 0032-317在2000年代初期就觀測到，並認為可能是雙白矮星系統的一部分。但經甚大望遠鏡（VLT）光譜分析，發現伴星其實是棕矮星。WD 0032-317B的大尺寸加上與伴星很近，幫助天文學家深入了解熱木星大氣變化過程。熱木星是類似木星的系外行星，圍繞母恆星運行距離與WD 0032-317B圍繞白矮星運行距離一樣近，有些甚至短短幾天就能繞一圈。但熱木星更小，只有木星10倍，因此母恆星光芒壟罩下更難檢測到。