改善空氣品質，能預防自殺？

世衛組織 WHO 資料顯示，全球每年數十萬人自殺死亡，自殺是全球青年人（15~29 歲）第二大死因，僅次交通事故。過去 20 年，美國自殺人數增加約 40%，去年就有近 5 萬人嘗試自殺。自殺顯然是重要公衛議題，因此 WHO 每年 9 月 10 日都會舉辦「世界自殺防治日」（ World Suicide Prevention Day），以喚起人們對自殺議題的關注。

但自殺防治是極複雜課題，會受生理、心理、社會、經濟等許多層面影響。不同個體對壓力情緒承受力各不相同，單一自殺防治策略無法適用所有人，更有些自殺行為極度不明顯，難提前預測，使自殺防治更困難。

丹麥政府成功降低自殺率

無論如何，政府干預仍有機會幫助降低自殺率。2018 年《科學》研究顯示，丹麥政府透過多種干預措施，長期努力後成功使自殺率大幅下降約 70%。如限制槍枝彈藥、鎮靜劑（巴比妥類）和鴉片類藥物取得；同時引進安全性較高的抗憂鬱藥物，降低家庭瓦斯爐及汽車廢氣中一氧化碳濃度等常輔助自殺的物品。丹麥政府還在全國各地設立自殺防治診所（Suicide Prevention Clinics），主動出擊為有自殺念頭或行為的高風險族群提供輔導及治療。

空污與自殺的關聯性

多項近年研究顯示，改善空氣品質似乎對自殺防治有幫助。2019 年倫敦大學學院研究發現，空氣懸浮微粒（particulate matter）含量較高時，自殺風險三天內明顯較高。2021 年耶魯大學科學家回顧 18 項分析空氣污染與自殺關係的研究，顯示木材燃燒、野火或建築工地的懸浮微粒，以及工廠車輛排放廢氣皆與自殺風險有顯著關聯性。最近美國國家經濟研究局研究數據也顯示，當城市懸浮微粒每立方公尺增加一微克時，自殺率就會升高 0.5% 。科學家推測，空污可能會引發大腦發炎、血清素缺乏等，導致憂鬱症、腦霧和衝動行為，使人們不自覺興起自殺念頭。

炎熱天氣也與自殺有關

除了空氣污染，高溫與自殺竟然也有關聯。研究發現，天氣炎熱時自殺發生率會增加。耶魯大學科學家解釋，其他條件都相同，氣溫每升高 7°C 就會使自殺率增加 9%，溫度上升越高，自殺風險就越大。氣溫與空污也有關，通常氣溫愈高，空氣污染會愈嚴重，因此大熱天打開窗戶就可能吸入更多空污微粒。

如前所述，自殺成因相當複雜，丹麥政府必須採取多方措施才有機會降低自殺發生率。若僅是改善空氣品質等單一措施，對自殺防治的效果應該有限。隨著空污與自殺關聯性愈確定，空氣品質拉警報時，社會對自殺高風險族群的關注也應提高，以免憾事發生。換個角度想，空污對人體健康的影響相當廣泛，除了傷腦還可能增加心血管、呼吸系統及免疫系統疾病的風險。因此，改善空氣污染絕對刻不容緩。