太陽系中有些小行星密度超乎想像，地球上沒有任何元素可以解釋它們的存在，有新研究認為，在元素週期表之外某些天然存在的未知超重元素，或許能解釋這類型小行星為何如此稠密。
太空中的超緻密天體（CUDO），其密度比地球上密度最高的元素「鋨（Osmium）」還大，位於主小行星帶的小行星 33（又名司瑟星，Polyhymnia）就是這類型岩石。
科學家對小行星 33 的密度極其困惑，因為這個 55 公里寬的物體不具備將礦物擠壓成超緻密形式之潛力，但它體積小、距離地球距離遙遠，因此科學家一直難以確定其組成。
先前有研究指出或許暗物質能解釋，假如這些 CUDO 物體充滿暗物質粒子，它們可能以聚集在小行星內部的形式存在。
現在，亞利桑那大學物理學教授 Johann Rafelski 團隊利用數學證明 CUDO 的存在不能用暗物質解釋，而是與元素週期表之外的未知超重元素有關。
▲ 太陽系內有些小行星密度之高無法解釋，一些科學家認為內部可能由暗物質粒子構成。（Source：pixabay）
元素週期表目前含有原子數 1（氫）到原子數 118（鿫，Oganesson）的 118 種已確認化學元素，至於一些高度不穩定、從未被觀測到的超重元素被統稱為 unobtainium。
核子物理理論推測，原子數 164 附近稱為「穩定島」的區域就包含特別穩定的放射性超重元素，而 Johann Rafelski 團隊的新計算同意這項預測，還表明有機會就從太陽系 CUDO 天體中找到這些穩定的未知超重元素。
使用托馬斯-費米模型假設的超重元素原子結構進行分析，研究人員發現原子數接近 164 的元素密度介於每立方公分 36～68.4 克之間，與小行星 33 的密度（每立方公分 75.28 克）接近，代表超重元素若存在，就能解釋這類岩石的密度之謎。
雖然我們還不清楚這些超重元素如何形成，又小行星之外為何找不到其他超重元素，但隨著深究，或許將帶來新穎誘人的結果。
（首圖來源：pixabay）
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