日經報導，日本電信運營商 NTT 與美國晶片製造商英特爾（Intel）、SK 海力士合作，研究大規模生產下一代半導體技術，即利用光學技術大幅降低功耗。
據悉，SK 海力士也將參與這項計畫，透過合作研發策略來抗衡中國，日本政府將提供約 450 億日圓的支援。日本政府認為，作為振興國家半導體產業戰略一部分，日本可在這項技術引領世界。
這些公司計劃到 2027 財年，開發出光與半導體結合的設備製造技術，以及能以 Terabit 級速度來儲存數據的記憶體技術。英特爾將提供技術開發建議，目標將耗電量比傳統產品降低 30-40%。
隨著半導體微縮競賽到達物理極限，業界開始看向光，光學技術可用光子取代電子，當與半導體結合後，即所謂的矽光子，將有望大幅降低能耗，這項技術也被業界視為改變半導體業的遊戲規則。
光通訊接收的訊號透過專用設備轉換成電訊號，再傳送至資料中心伺服器，伺服器內的半導體再交換電訊號，以處理運算和記憶體。隨著 AI 普及，有海量數據需要處理，對光學技術的需求有望增加。
由於光訊號的處理速度比電訊號快，各間半導體製造商保持同步是實現該技術的關鍵，NTT 希望透過與英特爾、SK 海力士合作來協調必要技術。
NTT 在結合光學技術與電子技術中處於全球領先地位，率先成功開發利用光進行電晶體電路的基礎技術。這項成果 2019 年發表在英國科學雜誌《Nature Photonics》，並在此技術基礎上推出 IOWN（Innovative Optical and Wireless Network）全光網路。
（首圖來源：Image By WangXiNa）
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