煞車產生微粒，傷害健康度可能比汽車廢氣更嚴重

科學家對汽車煞車產生的微粒知之甚少，儘管有證據表明這些顆粒物對健康的危害可能比排氣管廢氣更大。最近加州大學的科學家實驗證實，大部分煞車顆粒都帶電荷，有助開發防治策略。結果刊登於《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。

汽車煞車時，煞車碟盤和煞車片相互摩擦以及輪胎與道路間的摩擦，都會產生微小的粒子散播至空氣中。儘管此排放量相對於汽車引擎廢氣低，但對健康之影響仍值得關注。已有研究表明，煞車微粒可能包含重金屬（比如銅、鉛）、石棉纖維和有毒之有機化學成分，吸人體後將可能有害健康。

尤其城市居民和在交通稠密區域工作的人員，長時間暴露下風險更高。一些初步的證據表明，它們可能與呼吸系統疾病、心血管疾病和其他健康問題有關。而針對這類空氣微粒的深入研究，將有助於未來採取更有效的措施以減少其對公共健康的潛在影響。

電動車並不是真正的零排放車輛

本次研究進行實驗時，團隊科學家在實驗室中運用大型車床旋轉煞車轉子和卡鉗，並量測了排放到空氣中微粒的帶電情形。結果發現有 80% 的粒子是帶電荷的。加州大學化學教授吉姆史密斯（Jim Smith）的博士研究生亞當托馬斯（Adam Thomas）表示：「我們發現，煞車時排放出的細微顆粒有高達 80% 是帶電的，而且其中有許帶有很強的電荷。」史密斯教授說：「我對此結果感到非常驚訝。同樣驚訝的是，雖然汽車已是無所不在，但關於這點卻還沒有得到真正的研究。」

這次的研究是加州大學爾灣分校（UCI）對於交通擁堵地區（包括南加州多處地區）非汽車廢氣排放對公共健康影響之研究計畫的一環。他們還發現，煞車片的材料組成也會影響煞車所產生的空氣粒子帶電的比例。微粒帶有電荷的特性將有助於幫助設計清除的策略，因為帶有電荷的顆粒較容易從空氣中去除，利用靜電除塵器將有潛力有效地將它們移除。

這項新研究揭示了一個新觀點，電動車並不是真正的零排放車輛，隨著電動車在未來變得越來越普遍，煞車所衍生的空氣微粒對空氣品質的影響將越趨重要。史密斯教授解釋說：「市政當局需要考慮減少煞車的使用和排氣管排放的策略。」

此外，煞車微粒造成的公衛風險還牽涉環境正義議題。因為低收入地區之交通往往更為擁堵，導致社經階層低者更易遭受煞車排放之害，但這方面的議題卻常被忽視。加州大學的團隊正與加州當地社會組織合作，向民眾傳播他們的研究發現，以喚起社會對於環境正義之關注。