首例冷凍百天的大鼠器官成功移植，術後一個月恢復全部功能

科學家在器官移植領域帶來改變遊戲規則的成就。長時間冷凍保存、加熱回溫活體組織始終存在一些障礙，導致能成功接受器官移植的患者寥寥無幾，但最近，科學家首次成功移植冷凍百天後重新加熱接合的大鼠腎臟，且術後 1 個月腎臟功能就恢復齊全。

器官移植是拯救垂危性命最後一線生機，然而器官捐出後保存期限很短，比如腎臟的體外「保質期」最長為 36 小時，肝臟約 8~12 小時，心臟、肺僅 4~6 小時，因此儘管等待器官的人數不斷增加，仍有大量器官因失去功能丟棄。

將器官冷凍起來可以延長儲存期限，但細胞之間形成的冰晶又會損壞組織：水分子從緊密堆積的無定形流體轉變為剛性冰晶，像刀子一樣撕裂細胞。

現在得益於一種新的保存用化學物質，科學家首次成功移植低溫冷凍 100 天後回溫的大鼠器官。

近年來，玻璃化冷凍技術（vitrification）能透過注入大量冷凍保護劑，將器官快速冷凍至極低溫度且不會產生冰晶，也可說器官此時處於「假死狀態」，但困難地方在於將器官從玻璃化狀態安全無損解凍，如果升溫太慢，當組織接近冰點一樣會形成冰晶，如果加熱不均勻，當組織各區域以不同速度升溫就會以不同速率膨脹使器官破裂，就像冰塊掉進一杯水。

明尼蘇達大學團隊為此開發新回溫技術，透過將氧化鐵奈米粒子添加至冷凍保護劑，磁場施加可從內到外快速均勻加熱冷凍器官。

新實驗時團隊更證明技術成功用於活體動物器官移植。

研究人員將冷凍保存 100 天的大鼠腎臟重新加熱，然後移植到大鼠體內，5 隻受試大鼠不僅全數存活且 30 天內恢復完整腎功能，與新鮮移植器官完全沒有差別，同樣技術重複四遍都成功。

雖然實驗對象是老鼠，人類器官移植要複製同樣結果並不容易，不過團隊下個目標是移植豬器官，積極推動這項突破性研究。

新論文發表在《自然通訊》期刊。

• A thawed rat organ frozen for 100 days was successfully transplanted in game-changing world first
• Organs cryogenically frozen, thawed and transplanted for first time
• Researchers perform first successful transplant of functional cryopreserved rat kidney

（首圖來源：明尼蘇達大學）