人造甜味劑「阿斯巴甜」可能致癌？世衛旗下國際癌症研究機構開第一槍

「阿斯巴甜」是一種常見的代糖，常見的無糖可樂（Diet Coke）、Extra 口香糖都有添加這種人造甜味劑。世界衛生組織（WHO）旗下的國際癌症研究機構（International Agency for Research on Cancer，IARC）召集外部專家開會後認定「阿斯巴甜」可能致癌，但是同樣引發各種爭議。

IARC 與 JECFA 評估致癌可能性

IARC 今年 6 月召集外部專家舉行會議後做出的結論，原本這個會議是根據所有已公布的證據，評估某項物質是否存在潛在危險，但沒有考量人體攝取有害物質的安全值，因為這項針對個人的建議來自一個獨立的世界衛生組織食品添加劑專家委員會（JECFA），以及國家監管機構的決定。

JECFA 自 1981 年以來，一直主張「阿斯巴甜」在可接受的每日攝取量內，對人體具安全性，例如體重 60 公斤的成年人每天必須喝 12 至 36 罐無糖汽水才會面臨風險，雖然具體取決於飲料中的阿斯巴甜含量，但是這個標準獲得美國和歐洲在內的國家監管機構的廣泛認同。

IARC 發言人表示，IARC 和 JECFA 委員會的裁定結果在 7 月之前都是機密，但是兩者的評估結果句「互補性」，其中 IARC 的結論是「理解致癌性的首要根本步驟」，而 JECFA 則將進行風險評估，確定在特定條件和攝取量之下，發生特定類型傷害（例如癌症）的可能性。

阿斯巴甜可能致癌的爭議

由於 IARC 過去對不同添加物的裁定結果常引起消費者憂慮，並產生多次訴訟案件，最終迫使製造商重新制定配方，並更換替代物質，但是引發民眾認為 IARC 的評估是否明確，而 JECFA 目前正在審查「阿斯巴甜」的使用情況，預計 7 月 14 日會公布調查結果，但是可能再次挑起爭議。

IARC 的裁決可能會產生巨大影響，因為 2015 年 IARC 將「草甘膦除草劑」評估為可能致癌，儘管歐洲食品安全局（EFSA）等其他機構提出異議，但是仍造成德國拜耳 2021 年對美國法院的第三次上訴失敗，判決始終將癌症歸咎於使用「草甘膦除草劑」，並主張應賠償給罹癌的用戶。

IARC 過去的爭議不斷，曾被批評對難以避免的事物發出不必要的警示，例如將大夜班工作、攝取紅肉列為很可能致癌（probably cancer-causing）的類別，並將使用手機列為可能致癌（possibly cancer-causing）的類別。

國際甜味劑協會（ISA）秘書長伍德（Hunt Wood）表示，IARC 不是一個食品安全機構，對「阿斯巴甜」的審查在科學上並不全面，而 ISA 的成員包括糖果商瑪氏箭牌（Mars Wrigley）、可口可樂（Coca-Cola）和嘉吉（Cargill），並認為 IARC 的審查可能會誤導消費者。

阿斯巴甜致癌可能性研究

「阿斯巴甜」多年來早已被廣泛研究，2022 年法國一項針對 10 萬名成年人的觀察性研究顯示，攝取較多人工甜味劑（包括阿斯巴甜）的人類，罹癌風險略高，但是這項研究無法證明「阿斯巴甜」確實增加罹癌風險，而 2000 年代初期，義大利拉馬齊尼研究所（Ramazzini Institute）對阿斯巴甜的動物研究顯示，某些癌症確實與「阿斯巴甜」有關連，只是這項研究的方法受到質疑。

各國監管機構審查所有現有證據，最終批准「阿斯巴甜」在全球範圍內使用，幾十年來，主要食品和飲料製造商一直為自己使用「阿斯巴甜」進行辯護，像是百事可樂 2015 年停止在汽水中添加「阿斯巴甜」，一年後重新加入，又在 2020 年再度移除。

世界衛生組織（WHO）今年 6 月曾發布指南，建議消費者不要使用人造甜味劑控制體重，雖然食品業對世衛公布的指南提出質疑，並認為人造甜味劑可幫助那些想減少糖分攝取的消費者，但是整體仍存有爭議。