南韓是全球出生率最低國家，沒有生小孩，就沒有小朋友，沒有小朋友，就不需要小兒科醫師，於是很自然的，南韓小兒科快速減少，另一方面，精神科卻爆增。
南韓小兒科醫療院所 2017~2022 年 5 年間大減 12.5%，剩 456 家，但同時期精神科診所卻大增 76.8%，麻醉中心增加 41.2%。
變化根源是南韓出生率持續壓低，2022 年僅 0.78，醫療保險系統並未根據少子化調整。過去低給付衝刺門診量時還可維持小兒科經營，每看一診僅收入約 10 美元，靠一天看 80 診衝刺量彌補。但少子化後無法衝量，給付規則卻 30 年沒有重大改變，使小兒科陷入嚴重困境。
少子化的惡性循環
醫師與醫學生看到少子化持續，認定小兒科沒有未來，紛紛往其他科發展。2013 年時醫療院所招募小兒科醫師可滿足 97.4% 需求，至今年上半年，只招得到 16.3%。
小兒科醫師短缺對少子化造成惡性循環，一旦小孩生病，得要漫長等待，小病甚至要等 2 週，家長心急如焚。各大醫院兒科急診更可能因為缺乏小兒科醫師逐一被迫關閉。5 月時一呼吸道感染的 5 歲小孩，並非危急重症，卻因找不到兒科病床住院，在各急診間成為人球踢來踢去，最終死亡，引起軒然大波。
學者指出，若沒有足夠小兒科醫師，年輕夫婦認為小孩生病無處可醫，當然更不會生小孩，所有南韓花在阻止少子化的經費都將白費，還不如拿來補貼小兒科。南韓政府正在規劃補貼小兒科更多，不過成效不彰，小兒科醫師收入比醫師平均低 57%。
結果是南韓小兒科醫師公會竟然得舉辦小兒科轉行醫美研討會，因數百公會會員想要轉行醫美。一開始選擇小兒科，很多是因為喜歡照顧兒童，但收入低、前景黯淡，繼續當小兒科醫生風險太高了，只能選擇離開。
（首圖來源：Unsplash）
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