遲早要面對現實，疫情第二年嬰兒潮只曇花一現

全球生育率都在下探，台灣上半年新生兒數量也已經破底，今年新生兒可能不到 13 萬人。全世界許多國家都面臨人口壓力，國家預算撥再多都無法挽回生育率下降趨勢，但其實在疫情期間，許多國家曾經出現短暫的嬰兒潮現象，美國研究發現，彈性工作與經濟穩定感，加上懷孕的機會成本較低，可能讓女性更有意願懷孕。

美國生育率約在每名婦女 1.6 人，幾十年來生育率一直逐年下滑，2020 年疫情大流行的第一年甚至暴跌 4%，許多專家原本預期封城期間會迎來較高的出生率，卻事與願違，除了北歐國家生育率確實上升之外，大部分國家生育率都下降，主要原因還是受到疫情不確定性所影響。但過了一年情況大翻轉，《美國國家科學院院刊》研究發現，在疫情第二年之後，美國經歷微妙的嬰兒潮。

研究統計美國全國與加州的生育率數字，2021~2022 年夏季生育率一直在上升，是自 2007 年以來美國生育率下降的首次重大逆轉。這個結果與先前以為疫情會讓美國出生人數減少多達 50 萬大不相同，研究分析可能原因，其中之一是政府援助，在疫情期間維持許多人的財務安全感。

另外一個原因是家工作措施帶來的彈性，以及疫情期間旅行與社交活動取消，可能激勵一些人願意生孩子。研究進一步分析，2021 年生孩子的女性都受過大學教育，她們可能受益於工作安排的彈性增加，以及在家工作的時間增加，對於受過大學教育的人來說，整體財務狀況也更好，因為許多人在疫情期間看到自己的投資和房屋升值。

許多其他高收入國家在疫情期間也出現類似的出生率大幅下降，隨後反彈的模式，研究人員表示，有些女性如果具有更高的工作彈性，可能更容易生孩子，這是一個非常有趣且重要的結論，當時研究人員還期待這波嬰兒潮能夠維持幾年，減緩人口減少的速度。

疫情只短暫改變人們價值觀

但最終「嬰兒紅利」仍然沒有持續下去，美國疾病管制與預防中心 (CDC) 報告指出，與 2021 年相比，2022 年全年美國出生的嬰兒數量有所減少，顯示疫情第一年後的出生人數反彈似乎已經結束，代表新冠疫情的經歷，只短暫改變人們對生活選擇和優先事項的思考，現在人們回辦公室工作，否則就面臨失業的威脅，通膨侵蝕儲蓄，生孩子的條件似乎更差。

目前美國每個婦女總共生育率為 1.6、歐洲 1.5、東亞 1.2、拉丁美洲 1.9、台灣只有 1.09。全球平均每兩個成年人生下的孩子少於兩個，世界人口終究會減少，從長遠來看，每一代人的人數都比上一代少，若以 1.6 生育率計算，大約 300 年後，大約 10 代的時間，全球人口將從高峰的 100 億左右下降到不到 20 億，人口下滑趨勢已很難逆轉。