外媒報導，過去幾年，英特爾利潤豐厚的伺服器 CPU 市場遭競爭對手 AMD 積極追趕，侵蝕市占率，即便市佔率仍領先，但 AMD 憑著台積電優秀先進製程，性能強大、能效更高，步步進逼英特爾。但接下來，英特爾準備逆襲。
英特爾推兩款新伺服器 CPU 系列，包括注重功耗的 Granite Rapids 和注重運算效能的 Sierra Forest 又拉開與 AMD 的差距。兩款晶片製造技術都是 Intel 3，比上代 Intel 7 先進許多。英特爾增加兩系列伺服器處理器核心數量，消除上代主要缺點，也提升企業用戶信心。
英特爾現在在伺服器 CPU 市場處於更好的競爭地位，因為隨著其新一代 Clearwater Forest 系列伺服器 CPU 的推出時間表，英特爾可能在 2025 年獲得更大的競爭優勢，這使得將成為該公司現階段的關鍵產品，進一步挽救面臨瓶頸的營運狀況。
Clearwater Forest 系列伺服器 CPU 是 Sierra Forest 系列的後繼者，Sierra Forest 目前擁有多達 144 個效率核心，而且還正在開發 288 核心版本。由於這些高效核心非常適合不需要頂級單執行序性能的雲端運算工作，高效核心密度使得雲端服務提供商和其他客戶能夠在更小的空間內裝入更多核心，大幅提高運算效能。
Clearwater Forest 為首批採用 Intel 18A 產品。英特爾執行長 Pat Gelsinge 表示，英特爾晶圓代工全寄望 Intel 18A 成功，若 Clearwater Forest 系列 2025 年順利推出，代表 Intel 18A 成功成為最先進製程，領先台積電。
官方說法，Intel 18A 採新電晶體結構及背面供電，顯著提高運算效率與功耗。Clearwater Forest 系列伺服器 CPU 還採先進封裝，是英特爾首款採用 3D 先進封裝的處理器，不僅抗衡 AMD 產品，還能與 Arm 架構伺服器 CPU 競爭。大型雲端運算服務企業越來越熱中自己設計 Arm 架構伺服器處理器，Clearwater Forest 可能會讓計畫不再有吸引力。
英特爾目標是到 2030 年成為全球第二大晶圓代工廠，Intel 18A 將決定目標的成敗。雖然，英特爾已為 Intel 18A 贏得微軟和亞馬遜等下單投片，但仍需吸引更多 IC 設計公司，才能使巨額設備與研發投資回本。
有鑑於英特爾晶圓製造失敗與延誤，可能面臨苦戰。如果 Clearwater Forest 系列伺服器 CPU 按時足量交貨，性能和效率令人印象深刻，成為 Intel 18A 亮眼案例，就能讓 IC 設計公司願意花錢投片。反之，Clearwater Forest 交貨時間延誤或性能不如預期，就是 Intel 18A 的失敗，英特爾復興之時恐遙遙無期。
(首圖來源：Intel 提供)
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