外媒報導，英特爾（Intel）正處於決定半導體製造走向的關鍵戰役。市場分析師警告，必須 18 個月內為 Intel 14A 製程找到客戶，否則先進製程岌岌可危。
Webpronews 報導，英特爾晶圓代工業務長期面臨生產延誤、沉重財務壓力，以及台積電和韓國三星電子等對手挑戰。最新分析，如果英特爾未能成功吸引如蘋果或輝達等重量級客戶下單 Intel 14A，英特爾將面臨放棄先進製程風險，將高價市場拱手讓給對手。
投資銀行伯恩斯坦公司（Bernstein & Co.）分析師強調這件事的迫切性。新製程研發和量產需漫長爬坡期，英特爾僅約 18 個月確保大客戶。如果沒有重要合作夥伴，晶圓廠財務將難以為繼，迫使英特爾放棄先進製程，影響最先進製程研發。此與英特爾說法類似，執行長陳立武已放話，Intel 14A 若無法找到客戶，之後投資都是不切實際。
Intel 14A 是英特爾寄予厚望的製程，2028 或 2029 年投產，接續 Intel 18A，Intel 18A 今年稍晚量產。Intel 14A 代表英特爾極紫外曝光（EUV）關鍵投資，使用 High-NA EUV 達次 2 奈米（sub-2nm）特性。
英特爾在新執行長陳立武領導下，戰略轉向吸引外部客戶，以證明 Intel 14A 數十億美元投資的合理性。市場消息指出，英特爾甚至引導潛在客戶優先考慮 Intel 14A，而非 Intel 18A。前執行長 Pat Gelsinger 曾形容，公司未來押注 Intel 18A，但戰略調整顯示英特爾對 Intel 14A 更深層期望。英特爾近期嚴峻財務壓力，不僅美國數千職位裁撤，還被迫取消海外投資項目，使英特爾現金儲備更謹慎。
儘管面臨重重困難，市場人士指出，英特爾已獲科技大廠如蘋果和輝達試產意向，可能是扭轉局面的關鍵。18 個月內是英特爾 IDM 2.0 的嚴峻考驗，必須爭取到關鍵大客戶，才能驗證英特爾多年研發投資穩定走下去。若失敗，就加速英特爾轉向輕晶圓廠（fab-lite）模式，即依賴合作夥伴代工。這會把先進製程拱手讓給亞洲對手，重塑全球晶片供應鏈。儘管英特爾領導層對 Intel 14A 持樂觀態度，但時間已經不多，英特爾須全力以赴避免成為未實現的遺憾。
(首圖來源：科技新報)
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