Fortune 雜誌專文提到，當前，處理器大廠英特爾 (Intel) 正在實施一項高風險的多年營運策略，以重回市場的領導地位。而且，其決定將與全球的半導體技術、國家安全和地緣政治交織在一起。只是，儘管當前英特爾營運舉步維艱，美國仍然是當前全球半導體產業的領導者，因為光是 2023 年美國半導體產業就有 2,646 億美元的營收。
文章中表示，幾十年來英特爾一直是美國半導體產業實力的象徵。然而，今天的英特爾已不再是十年前的英特爾了。該公司不僅在半導體製程技術方面落競爭對手，甚至在處理器產品銷售上遭競爭對手侵蝕市場。
然而，根據世界半導體貿易統計 (WSTS) 和美國半導體協會 (SIA) 的估算，全球半導體營收從 2001 年的 1,390 億美元，增加到 2023 年的 5,269 億美元。其中，總部位於美國的半導體企業的營收大幅成長，金額從 2001 年的 711 億美元，成長到 2023 年的 2,646 億美元，成長了將近三倍。所以，2023 年，美國半導體出成為繼成品油、原油、飛機、天然氣和汽車之後的第六大出口類別。而且，預計這種成長情況在可預見的未來還將保持穩定。
在以個別公司來觀察，美國大型半導體起企業，如英特爾在 2023 財年營收 542.2 億美元、輝達 2024 財年收入 609 億美元、高通 2023 財年營收 358.2 億美元，其三家公司控制著美國半導體營收達 57% 的占比，所以這些公司的繁榮對美國來說都是至關重要的。不過，就現在的情況來看，即便是英特爾失敗了，其缺口仍會由其他美國公司補上。
報導表示，儘管英特爾失去了電腦處理器和人工智慧晶片市場，但包括高通和輝達卻能利用市場空缺與技術領先而崛起。另外，還有蘋果、博通以及 AMD 也是會同樣受益。他們雖然都是無晶圓廠 IC 企業，大部分的晶片都是由台灣的台積電所生產，但因為設計在美國，利潤自然也歸屬於美國。
另外，推動美國半導體產業發展的的另一個因素，是包括應用材料公司、科磊 (KLA) 和科林研發 (Lam Research) 等半導體設備商所生產的先進半導體製造設備。當前，世界上沒有一家半導體製造廠商可以不使用這三家公司的工具來進行生產的。因此，這是直到 2024 年，荷蘭半導體設備商 ASML 的營收財超越了這領域過去的老大──應用材料公司的主因。
報導進一步強調，一旦英特爾真的出事，美國半導體產業還能保持成功嗎？答案是可以的，因為美國公司可以在台灣生產晶片並出售產品，然後還可以台積電、聯電、世界先進的台灣半導體製造商出售設備。只是，考慮到風險問題，美國政府還是實質上會確保英特爾的長期營運正常。
只是，英特爾未來目前尚不確定，尤其要長期保證能持續營運，必須取決於英特爾技術能持續成功創新，加上美國政府和更廣泛的地緣政治格局的支持。例如，當中國政府命令其政府單位停止使用由外國公司（包括 AMD 和英特爾）處理器的個人電腦時，這對美國晶片製造商、尤其是英特爾來說是一個直接打擊。因此，藉由綜合考量因素來給予英特爾協助，預計將是美國政府下一個面臨的難題。
(首圖來源：Image by Freepik)
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