攜手三星、宏碁等一線大廠！高通再次挑戰 PC 市場，這回要如何殺出血路？

通訊晶片與技術大廠高通此次在 2021 COMPUTEX 線上大展尾聲，由執行副總裁 Alex Katouzian 主持一大早線上演說，揭示 PC 市場的規畫與合作方案。

▲ 高通執行副總裁Alex Katouzian在2021 COMPUTEX發表線上演說，再戰PC市場。（Source：COMPUTEX TAIPEI）

Alex Katouzian表示，不久前收購的CPU架構新創公司NUVIA，將能進一步提升高通平台CPU的性能與差異化，也就是高通將重回客製化核心的路線，不會直接使用ARM的公版架構。未來高通也將陸續把NUVIA設計的CPU微架構，應用在包含手機、筆電、數位駕駛座艙、先進輔助駕駛、XR、網路設施等解決方案領域；在作業系統方面，則會支援Windows、Android與Chrome OS等系統平台。

除了架構的未來規畫外，高通主打PC市場的Snapdragon 8CX處理器至今已經發展到第二代，第三代也即將推出，目前與包括三星、宏碁、HP等一線PC大廠進行合作，而這次演說為高通站台的是三星與宏碁。8CX其實是手機處理器的性能提升版，通常是基於同一架構下將規模放大，或時脈提升，讓消費者得到更好的性能表現。

不過，推出M1架構筆記型電腦的蘋果，以及與聯發科合作發展全時連網電腦的英特爾，都把矛頭指向超輕薄全時連網系統，與高通目標客群重疊性高，是高通要打入PC市場的最大阻礙。

高通不只一次挑戰PC市場，但都不是很成功，業界認為有兩個關鍵：首先，過於強調連網能力，卻沒有在硬體性能有足夠表現。再者，關鍵的作業系統支援能力方面，微軟Windows作業系統對ARM架構的支援並不完善，包括應用軟體的相容性與界面設計無法無痛沿用x86的軟體資源，這都讓想要嘗試不同平台的使用者裹足不前。

可是對高通而言，最艱困的時間點似乎已過去。

尤其在關鍵的作業系統支援能方面，微軟為ARM架構打開大門。隨著蘋果M1架構處理器推出，以及MacOS全面支援ARM架構，微軟終於明白未來ARM架構已經成為PC產業不可或缺的一部分，因此也加速推動Windows作業系統支援ARM架構的發展；到目前為止，微軟成功推出完整支援ARM指令及的Windows作業系統核心，同時也完整最關鍵的支援性設計，也就是x64的模擬能力。

顧名思義，x64的模擬能力就是透過中間層轉換，使ARM處理器執行x86原生軟體成為可能，雖然性能可能會打折扣，但能不能用更關鍵。撐過初期，隨著平台普及，也會有更多軟體業者願意推出原生軟體，這點對願意加入ARM架構Windows系統的晶片設計業者來說，增加了相當多的吸引力與競爭力。不過對高通而言，挑戰仍然很大。

雖然，近年來市場對超輕薄連網筆電的需求已有明顯增加，ARM架構在功耗控制能力的優秀表現亦有口皆碑，但英特爾擁有x86先天的性能與相容性優勢，11代處理器在性能與功耗的表現也相當均衡，如今與聯發科合作補上5G連網的缺口，高通既有的產品優勢恐怕不明顯。

英特爾同時也積極鞏固Chrome Book市場，同時聯發科本身也在Chrome Book市場開疆闢土，成功攻下極大市占率，對高通而言，可說前有埋伏，後有追兵，需要在產品布局有更積極的策略，才能突圍而出。

（本文由 財訊 授權轉載；首圖來源：高通）