為土壤補充「有機質」，增強農業抵抗缺水的韌性

聯合國資料，2000 年至今全球乾旱災情增加近三成，是農業最重要威脅，造成經濟損失不計其數。但美國永續農業專家羅蘭‧邦奇（Roland Bunch）主張，雨量減少會造成農業嚴重損失是因土壤有機質含量太低，增加有機質就能提升土壤保水力，幫助作物度過缺水危機。

極端氣候的農業困境

陽光、空氣、水是生命必須，作物缺少水分無法正常生長，更別說開花結果。然而，今日地球因暖化引發極端氣候，許多地區氣候異常久旱成災，不僅民生工業用水出問題，「用水大戶」農業更遭嚴重影響。不但農民收入減少、生計困難，作物欠收還導致糧食、蔬果短缺及價格飆漲，波及民生經濟成為各國政府頭痛的難題。

有機質吸水力強，能使土壤更耐旱

不同人對冷熱耐受度當然都不同，同樣道理，不同土質耐旱能力也不同。砂質土排水性好而保水能力差，乾旱時會快速流失水分使作物面臨較大缺水壓力。黏質土有良好保水能力，缺點是可能過度潮濕影響作物根部健康生長及營養吸收。土壤有機質則是綜合上述兩者優點的「水分管理大師」，同時擁有水分吸收及排水兩大優點。當下雨或灌溉時能吸附保持更多水分，防止水分流失和蒸發，有助降低缺水時土壤乾旱程度。美國農業部國家資源保護局（NRCS）指出，1 磅土壤有機質就可吸收 20 磅水，每英畝農地土壤有機質每增加 1%，植物可用水量就會增加 25,000 加侖（1 加侖＝3.8 公升）。

利用綠肥作物提升土壤耐旱力

種植綠肥作物是改善土壤品質最經濟有效的方法，綠肥植物通常是生長快速、一年生草本植物，不但能增加土壤有機質（改良土質），還能提供多種養分減少施肥需求。如大豆及油菜等是台灣農民常用綠肥作物，燕麥、大麥等常被美國農場當作綠肥栽培。生長過程根系就會釋放有機物質至土壤，根莖葉積累的大量有機物質被掩埋後也會逐漸分解釋放，增加土壤有機質及養分。

為了強調有機質的重要性，羅蘭·邦奇曾表示，乾旱根本原因很少完整認識，人們不明白不是雨量減少所致。由於近代農業生產方式過分倚賴化肥及農藥，土壤有機質含量從 1980 年代前正常水準（4%）降至今天不到 1%，這才是農作物缺水的主因。有機或永續農耕法，更強調土壤有機質的重要性，是注重維護和增強土壤健康的農業，不僅減輕旱象對農業的衝擊，也有利地球生態健康發展，是應該多強調的農耕法。