吃黴菌取代肉！科學家製造兼具口感、營養與環保的實驗室培養肉

為了降低畜牧業對環境的危害，植物肉與實驗室培養肉已成為取代傳統肉類並拯救環境的熱門選擇。過去實驗室的培養肉主要透過動物細胞培養而來，如今科學家開始將培養肉的腦筋動在人們食用的麴黴菌上。

美國加州大學柏克萊分校研究人員正嘗試使用基因工程技術，從釀造清酒、醬油和味噌所常用麹黴（koji mold）的基因中製造出蛋白質和肉類的替代品。目前團隊已完成初步目標，亦即透過生物工程將這個真菌製成可以用來油炸組成美味漢堡的肉餅。接下來，他們希望改變該麴黴，以控制培養肉成品的風味和質地，進而創造出連口味最挑剔的人都能深受吸引的一系列食品。

透過基因工程營造更像真肉的口感，增加脂肪酸或脂質成份增加營養

從廚師轉型成生物工程師的 Vayu Hill-Maini 一直在研究名為 Aspergillus oryzae（麹黴，又稱之為 koji mold）的真菌，並使用一種名為 CRISPR-Cas9 的基因編輯系統來提高血紅素。血紅素是一種存在於動物組織中的鐵分子，能賦予肉類顏色和味道。美國植物肉大廠 Impossible Foods 也透過血紅素製作極具口感的「Impossible Burger」。

除了血紅素外，該團隊另添增了麥角琉因（ergothioneine），它是一種被視為能促進心血管健康的抗氧化劑，並被用來治療肝損傷、阿茲海默症、糖尿病、心臟病和其他疾病。

拜血紅素及麥角琉因之賜，原本白色的麹黴變成了紅色，再經去除多餘的水分並磨碎真菌等程序後，最終塑造出像漢堡一樣的肉餅。Hill-Maini 表示，該團隊下一步將改變基因，透過改變細胞的纖維並使其變長，麹黴的質地因而改變，進而給消費者一種「更像肉的體驗」。為了滿足許多消費者的高標準需求，該團隊未來還會研究如何增加脂肪酸（fatty acid）或脂質組成成份，以增加這些食物來源的營養。